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7月24日の日本民話



こぼし石
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　むかしむかし、普門寺(ふもんじ)という寺に、カッパが住んでいました。
　このカッパはお寺の小坊主よりもずっと小さかったので、「こぼし」という名前が付けられていました。
　このこぼしは髪を長くのばし、頭の上の部分だけはげになっているので、誰が見ても一目でわかります。
　カッパは頭のはげの部分がぬれていて、もしこの頭の水がなくなってしまうと死んでしまうので、いつも海や川に行って泳いでいました。
　さて、この村にはウマを飼っている家が一軒しかありません。
　村の人たちはこの一頭のウマをめずらしがって、たくさんの人が見に来ていました。
　ある日の事、こぼしもウマを見に行きましたが、ウマはこぼしのほうに尻をむけて知らぬ顔をしています。
　そこで、こぼしは、
「なんだ、おれが来たのに知らん顔をするとは、けしからんではないか！」
と、いって怒ると、ウマは、
「なんだ、普門寺に住むカッパか」
と、尻をむけたままいいました。
「そうだ、おれはこぼしだ。少しはこちらをむいたらどうだ」
と、いうなり、ウマのしっぽをつかんで
「このウマのやつめ！」
と、引っぱったので、おこったウマは後ろ足でこぼしをけりつけたのです。
　けられたこぼしは転んだひょうしに、たいせつな頭を地面にぶつけてしまいました。
　するとたちまち、水がポタポタと流れおちます。
　こぼしはあわててお寺へ帰りましたが、頭のくぼみはすっかりこわれてしまい、自分ではなおすことができません。
　こぼしはどうしたらよいだろうと考えているうちに、海岸の遊び場にある、二つの石の事を思いだしました。
　こぼしはこの石をお寺の前まで運んで来て、この石をこわれたくぼみの上に重ねておきますと、たちまち傷はなおって、すっかりもとの頭になっていました。
　これを見ていた、お寺のお坊さんが、
「なんともけっこうな石じゃなあ。これはきっと万病(まんびょう)にきくから、ぜひ一つ残していってくれ」
と、いいました。
　そこでこぼしは、一つはお寺に、もう一つはもとの海岸にかえしました。
　さて、お寺に残された石は、水がなくなりそうになると不思議な事に、
「水がほしい、水がほしい」
と、いうのです。
　この石に頭から水をかけてやると、喜んでお礼をいいました。
　お寺に一つ、海岸に一つあるこの石を、いつの頃からか「こぼし石」と呼ぶようになり、水難よけの守り神として、人々は毎年お礼をいただくようになりました。
　それは、このカッパが石となって、いつまでも生きているからだという事です。

おしまい