３年生の日本民話(にほんみんわ)



幽霊(ゆうれい)の手紙
千葉県(ちばけん)の民話(みんわ)

　一八五五年(安政二年(あんせい２ねん))十月二日、江戸(えど)の町は安政(あんせい)の大地震(だいじしん)(→マグニチュード6.9。死者４０００人という大地震(だいじしん))にみまわれましたが、この一日前の話です。
　江戸(えど)の下町にすむ中村大作(なかむらだいさく)という人が、家の手伝(てつだ)いをしている十介(じゅうすけ)をつれて、用事(ようじ)のため千葉(ちば)へでかけていきました。
　ところが次(つぎ)の日の夜、江戸(えど)でその大地震(だいじしん)がおこったと知った大作は、家族(かぞく)の事(こと)が心配(しんぱい)になりました。
　大作は十介(じゅうすけ)に用事(ようじ)をたのむと、自分はとちゅうで江戸(えど)へひきかえしていきました。
　十介(じゅうすけ)はぶじに用事(ようじ)をすませると、自分も大急(おおいそ)ぎで江戸(えど)に戻(もど)りました。
　江戸(えど)に入ってまもなく、へとへとになった十介(じゅうすけ)は、お寺のへいにもたれてすわりこむと、つい、ウトウトしてしまいました。
「ややっ。すっかり、ねむってしまったな」
　ハッと気がついた十介(じゅうすけ)は、目をこすりながら立ちあがろうとすると、どこからか青い灯(ひ)が近づいてきて、十介(じゅうすけ)の前で止まったのです。
「だれだろう？」
と、思いながら見あげると、ちょうちんの灯(ひ)にてらしだされたのは、足のない若(わか)い娘(むすめ)の幽霊(ゆうれい)でした。
「でた！　幽霊(ゆうれい)じゃ！」
　十介(じゅうすけ)が後ろにそっくりかえったまま、ふるえていると、娘(むすめ)の幽霊(ゆうれい)が口をひらきました。
「おそれないでください。わたしはあなたのご主人(しゅじん)の、中村大作さまとゆかりのある者(もの)の娘(むすめ)です。どうか、これをご主人(しゅじん)さまにおわたしください。よろしくお願(ねが)いします」
　娘(むすめ)の幽霊(ゆうれい)がいうので、十介(じゅうすけ)が下をむいたまま手をさしだすと、手のひらに何かがのせられました。
　十介(じゅうすけ)が顔をあげると、手のひらには一通の手紙と、一枚(いちまい)の小判(こばん)がありました。
　小判(こばん)はきっと、用事(ようじ)をたのんだ十介(じゅうすけ)へのお礼(れい)でしょう。
　気をとりなおした十介(じゅうすけ)は、また夜中の道を走って、やっと主人(しゅじん)の家へたどりつきました。
　十介(じゅうすけ)はひと息(いき)つくと、若(わか)い娘(むすめ)の幽霊(ゆうれい)と出会って、手紙と小判(こばん)をあずかったことを、主人(しゅじん)の大作に話しました。
　幽霊(ゆうれい)は大作のよく知っている、友だちの娘(むすめ)で、三千(みち)という名でした。
　三千は父親が旅(たび)に出ている留守(るす)に、地震(じしん)で命(いのち)を失(うしな)ったのです。
　その事(こと)を父親につたえてもらいたくて、大作に手紙をことづけたのでした。
　十介(じゅうすけ)があずかった手紙には、
《地震(じしん)にて、むなしくあいはてそうろう。後の事(こと)、よろしくお願(ねが)いもうしあげまいらせそうろう。三千より》
と、書かれていたという事(こと)です。

おしまい