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3月17日の世界の昔話



パンドラの箱
ギリシアの昔話　→　国情報

　むかしむかし、ギリシアの神ゼウス(→詳細)は、巨人のプロメテウス(→詳細)をよんでこういいつけました。
「ねんどで人間をつくれ。われわれと同じ姿につくるのだぞ。わしが息をふきこんで、命を与えてやる」
　プロメテウスが、いいつけどおりに人間をこしらえますと、ゼウスはそれに命をふきこんで、
「では、人間どもに生きでいく知恵をさずけてやれ」
と、命令しました。
「ただし、火だけはやってはいかん。火を使うことを教えると、われわれの手におえなくなるからな」
　こうして人間は生まれましたが、ほかの動物のように身を守る毛皮も強い力もなく、寒さにふるえながら、ビクビクと生きていました。
　親切なプロメテウスは、そんな人間をあわれに思って、家や道具をつくること、穀物や家畜を育てること、言葉や文字を使うことなどを教えました。
　しかし、火がなくては、物を焼くことも煮ることもできません。
　寒さから身も守れないのです。
　そこでプロメテウスは、ゼウスのいいつけにそむいで、人間に火を与えることを決心しました。
　そこで、弟のエピメテウスをよぶと、こういいました。
「おれは人間たちをとても愛しているので、いちばん最後のおくり物として、人間に火を与えてやる。しかしそれがゼウスの怒りにふれ、おれはほろぼされるだろう。だが、おまえはおれのかわりに人間を見守ってやってくれ。おまえは考えがたりないところがあるか、けっしてゼウスにだまされるなよ」
　プロメテウスはいい残して、太陽から火をぬすみ出しますと、人間に火の使い方を教えたので、おこったゼウスに山につながれ、ワシ(→詳細)に食いちらされてしまいました。
　まもなくゼウスは、職人の神へパイストスに命じて、この世でいちばん美しい女神パンドラをつくらせ、エピメテウスのところへ連れていかせました。
　エピメテウスは、パンドラのあまりの美しさに心をうばわれますと、自分の妻にしてしまったのでした。
　エピメテウスの家には、プロメテウスが残していった箱が一つありました。
　黄金の箱の中には、病気、盗み、ねたみ、憎しみ、悪だくみなど、この世のあらゆる悪がはいっていましたが、プロメテウスは、それらが人間の世の中にはびこらないよう、箱の中にとじこめておいたのでした。
　プロメテウスはエピメテウスに、
「この箱だけは、けっしてあけてはならない」
と、いいおいていたのですが、パンドラはこの美しい箱を見るなり、中にはきっとすばらしい宝物がはいっているにちがいないと思いました。
　そこで夫に、箱をあけるようたのみましたが、エピメテウスは首をたてにふりません。
　するとパンドラは、
「あなたが箱を開けてくださらなければ、わたしは死んでしまいます」
と、いいはじめたのです。
　エピメテウスはしかたなく、兄との約束を破って箱をあけてしまいました。
　そのとたん、箱の中からは病気やにくしみ、ぬすみやいかり、うそやうたがいなどのあらゆる悪が、人間の世界に飛びちったのです。
　エピメテウスがあわててふたをしめますと、中からよわよわしい声がしました。
「わたしも、外へ出してください・・・」
「おまえは、だれなの？」
　パンドラがたずねますと、
「わたしは、希望です」
　中から声が返ってきました。
　考え深いプロメテウスが、そっと箱にしのびこませておいたのでした。
　こうして人間たちには、どんなひどいめにあっても、希望だけが残されるようになったのです。

おしまい