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ゆきおんな
(にほんのむかしばなし)

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　むかしむかし の、さむいさむい きたぐに での おはなし です。

　あるところに、しげさく(もさく) と おのきち と いう きこり の おやこ が すんでいました。

　この おやこ、やま が すっぽり ゆき に つつまれるころ に なると、てっぽう を もって りょうに でかけていくのです。

　あるひ の こと、おやこ は いつものように ゆきやま へ はいっていきましたが、いつのまにか そら は くろぐもに おおわれて、ふぶき と なりました。

　ふたり は なんとか、きこりごや を みつけました。

「こんやは ここで とまる より、しかたあるめえ」

「うん だなあ」

　ちろちろ と もえる いろり の ひ に あたりながら、ふたり は ひるま の つれからか、すぐにねむりこんで しまいました。

　かぜ の いきおい で と が がたん と ひらき、ゆき が まいこんできます。

　そして、いろり の ひ が ふっと きえました。

「う〜、さむい！」

　あまり の さむさに め を さました おのきち は、そのとき、ひとかげ を みたのです。

「だれじゃ、そこに おるのは？」

　そこに すがた を あらわしたのは、わかくうつしい おんなのひと でした。

「ゆきおんな！」

　ゆきおんな は ねむっている しげさく(もさく) の そば に たつと、くち から しろい いき を はきました。

　しげさく(もさく) の かお に しろいいき が かかると、しげさく(もさく) の からだ は だんだんと しろく かわっていきます。

　そして ねむったまま、しずかに いき を ひきとってしまいました。

　ゆきおんな は、こんどは おのきち の ほうへと ちかづいてきます。

「たっ、たすけてくれー！」

　ひっしで にげようとする おのきち に、なぜか ゆきおんな は やさしく いいました。

「そなた は まだ わかわかしく、いのち が かがやいています。

　のぞみどおり、たすけてあげましょう。

　でも、こんや の こと を もしも だれか に はなしたら、そのときは、そなた の うつくしい いのち は おわってしまいましょう」

　そういうと ゆきおんな は、ふりしきる ゆき の なか に すいこまれるよう に きえてしまいました。

　おのきち は、そのまま き を うしってしまいました。

　やがて あさ に なり め が さめた おのきち は、ちち の しげさく(もさく) が こごえじんでいるの を みつけたのです。


　それから、いちねん が たちました。

　ある おおあめ の ひ、おのきち の いえ の まえ に ひとり の おんなのひと が たっていました。

「あめ で、こまって おいでじゃろう」

　きだて の いい おのきち は、おんなのひと を いえ に いれてやりました。

　おんなのひと は、おゆき と いう な でした。

　おのきち と おゆき は ふうふ に なり、かわいいこども にも めぐまれて、それはそれは しあわせ でした。

　けれど、ちょっと しんぱい なのは、あついひざし を うけると、おゆき は ふらふら と たおれてしまうのです。

　でも、やさしい おのきち は、そんな おゆき を しっかりたすけて、なかよく くらしていました。



　そんな あるひ、はりしごと を している おゆき の よこがお を みて、おのきち は ふっと とおいひ の こと を おもいだしたのです。

　「のう、おゆき。わしは いぜんに、おまえ の ように うつくしい おなご を みたこと が ある。

　おまえ と、そっくりじゃった。

　やまで、ふぶきに あっての。

　そのときじゃ、あれは たしか、ゆきおんな」

　すると とつぜん、おゆき が かなしそうに いいました。

「あなた、とうとう はなしてしまったのね。あれほど やくそくしたのに」

「どうしたんだ、おゆき？」

　おゆき の きものは、いつのまにか しろく かわっています。

　ゆきおんな で ある おゆき は、あのよる の ことを はなされてしまったので、もう にんげん で いることが できないのです。

「あなた の ことは、いつまでも わすれません。

　とても、しあわせ でした。

　こどもを、おねがいしますよ。

　・・・では、さようなら」

　そのとき、と が ばたん と ひらいて、つめたいかぜ が ふきこんできました。

　そして、おゆき の すがたは、きえたのです。

おしまい