観音様
観音様(かんのんさま)は、 「観世音菩薩(かんぜおんぼさつ)」、「観自在菩薩(かんじざいぼさつ)」の略称で、観世音、観自在とは、救いをもとめる者があれば、数かぎりない手段をつかって救済するという意味を持ちます。
救済をもとめる者に応じて、さまざまな変化相をもつことでも知られています。
観音は、もともと阿弥陀仏の脇侍(きょうじ：仏の両わきにひかえる)として左におかれ、右にひかえる知恵の象徴である勢至(せいし)菩薩とともに阿弥陀三尊を形成します。
観音が阿弥陀三尊から独立して信仰されるようになったのは、インドでは1世紀ごろのことで、日本では推古天皇の時代にすでにみられ、奈良時代には、観音を本尊とする長谷寺が建立されるなど、とくに顕著な信仰がありました。
昔話では、ゆめまくらに出てきてお告げをしたり、お参りする人のねがいごとをかなえたりする、とてもありがたい存在です。
観音様が登場する、主な昔話。
・わらしべ長者
・頭の池
・あぶらとり
・鉢かづき姫
・はなよめになりそこねたネコ
・親指太郎