きょうの百物語
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4月7日の百物語

白ヘビのたたり

白ヘビのたたり
千葉県の民話

 むかしむかし、ある小さな里に、長さが一メートルほどの白いヘビが二匹一緒に出て来ました。
 二匹の白いヘビはおとなしく、人に悪さをする様な事はありません。
 二匹は、いつも仲良く一緒でした。
「このヘビたちは、とても仲が良い」
「白ヘビは、神さまの使いだというぞ。
 それが一度に、二匹も現れたんじゃ。
 この里に、何か良い事があるかもしれんな」
 里の人たちは、白ヘビたちをほほえましく見守っていました。

 ところがこの里には、八郎次(はちろうじ)というならず者がいました。
 自分には何も怖い物はないと、いつも強がりを言っています。
 八郎次は白ヘビの話を耳にすると、みんなの見ている前で二匹の白ヘビを叩き殺してしまったのです。
「ヘビが、何をしたというんじゃ! 何もせんのに、殺す事はなかろう!」
 お百姓(ひゃくしょう)の一人が文句を言うと、八郎次は死んだ白ヘビにつばを吐きかけて言いました。
「ふん!
 殺すのは、おれの勝手だろう。
 第一、目玉の赤い白ヘビなど、気持ち悪くてしょうがねえ」
「白ヘビはな、神さまの使いだぞ。たたりがあったら、どうする!」
「何がたたりじゃ。そんな物、ちっとも怖くない」
 八郎次は、そのまま家に帰って行きました。

 その夜の事です。
 八郎次の顔が、まるで皮をむいたトウガン(→ウリの一種)の様に、まっ白にふくれあがってしまったのです。
 顔ばかりではありません。
 手も足も、体中が白くふくれあがり、全身に激しい痛みが襲ったのです。
 耐え切れなくなった八郎次は、家から飛び出すと、
「痛え! 痛えよう! 助けてくれー!」
と、叫びながら、里中を走り回りました。
 そして三日三晩苦しみ抜いて、やぶの中で死んだそうです。

おしまい

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