ネコとヒョウ
中国の昔話 → 国情報
7月27日の世界の昔話
ネコとヒョウ
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むかしむかし、ネコとヒョウはおなじ家に、なかよくくらしていました。
ネコはたいへんかしこくて、ヒョウのできないことも、みんなできました。
ですからいつも、ヒョウにいろいろと教えてやっていました。
ある日のこと、ネコがいいました。
「人間には火というものがあって、ものを煮(に)たり、焼いたりできるそうだ。ぼくたちも、火をもらってこようじゃないか」
「うん、それはいい考えだ」
と、ヒョウはさんせいしました。
そこでネコは、人間の住んでいる村まで、火をもらいにいきました。
トン、トン、トン。
「どなたですか？」
「火を、わけてください」
と、ネコはたのみました。
おかみさんが、かまどの火を、すこしわけてくれました。
そのとき、かまどの上からごはんの煮える、おいしそうなにおいがただよってきました。
(ああ、うまそうなにおいだ。たべたいな)
と、ネコは思いました。
けれども家ではヒョウがまっていることを考えて、まず、火を持って帰ることにしました。
ところが、自分の家のかどぐちまできたとき、また、さっきのごはんのことを思いだしました。
そこでもらってきた火をもみ消して、もういちど、火をもらいにいくことにしました。
さっきの家にもどっていきましたが、まだ、ごはんは煮えていません。
しかたがないので、
「あのう、火がとちゅうで、消えてしまいましたので」
と、いって、もう一度、火をもらって帰ってきました。
けれども、山の家のかどぐちまでくると、また、ごはんのことを思いだしました。
そこでまた、火をもみ消して、もういっペんさっきの家にもどっていきました。
こうして、なんどもなんどもおなじことをくりかえしているうちに、やっと、ごはんができあがりました。
やさしいおかみさんは、
「さあ、おまえもおあがり」
と、いって、ごはんをほんのすこし、わけてくれました。
ネコは、はじめてごはんをたべました。
そのおいしいこと。
「ああ、人間はえらいなあ。火をつかって、こんなおいしいものを煮て、たべるんだもの」
と、すっかり感心してしまいました。
そこで火は持たずに、自分の家へかけもどって、ヒョウにいいました。
「人間はえらいもんだよ、ぼくなんかより、ずっとずっといろんなことができるんだ。だからぼくは、これからは人間のところへいって、くらすことにきめたよ。きみとはもう、おわかれだ」
「いやだ！」
と、ヒョウはいいました。
そして、ギロリと目をむきました。
ネコはりこうで、なんでもできましたが、ヒョウのほうがからだも大きくて、力もつよいのです。
ですからヒョウにはんたいされて、ネコはこまってしまいました。
どうしたら、ヒョウのやつに承知させることができるだろう。
ネコは、いっしょうけんめい考えました。
そのうちに、ふと、いいことを思いつきました。
ネコは、わざとニコニコしながら、
「そうそう、ヒョウくん。ぼくはきみに、まだ木のぼりを教えてあげていなかったね」
「うん、まだだ」
「じゃ、これから教えてあげよう」
「ほんとうかい」
ヒョウは喜んで、ついてきました。
ネコはヒョウに、木のぼりを教えました。
ヒョウはネコのあとから、えっちらおっちら、高い木の上にのぼりました。
するとネコは、いきなりその木から、フジのつるをめがけてパッととびうつりました。
そしてそのまま、スルスルとすべりおりると、人間の住む村へかけていってしまいました。
さて、ネコはヒョウに木のぼりだけ教えて、木からおりることは教えなかったので、ヒョウはおりることができず、こまってしまいました。
おなかがすいて、グーグーなってきました。
それでも、どうすることもできません。
そのうちに、とうとうがまんできなくなって、ネコのやったように、フジのつるをめがけてとびつきました。
ところがとびついたとたんにつるがきれて、ヒョウはまっさかさまに地面におちてしまいました。
そのときヒョウは、首をいためてしまいました。
ですからヒョウは、いまでも道を歩くとき首をあげることができませんし、木のぼりは上手でも、おりるのが下手なのです。
おしまい
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