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第14話

ホタルとオナガザル

ホタルとオナガザル
フィリピンの昔話 → フィリピンの国情報

 むかしむかし、フィリピンの島には、『夕方(ゆうがた)』というものがありませんでした。
 いままでお日さまが、カンカンにてりつけていたかと思うと、たちまちまっくらな夜になってしまうのです。
 くらくなると、ホタルたちがチラチラとまたたきながらとびまわります。
 ある晩のこと、一匹のホタルが、友だちのところへ遊びにでかけました。
 ホタルは自分の小さなあかりで道をてらしながら、シュロ(→ヤシ科シュロ属の常緑高木の総称)の木のあいだをとんでいきました。
 それを、高い木にのぼっていたオナガザルが見つけました。
 オナガザルはホタルをよびとめて、からかいます。
「もしもし、ホタルさん。どうしてわざわざ、あかりなんかつけているんだね?」
「うるさいカを、追いはらうためですよ」
と、ホタルはこたえました。
「なーるほど」
 オナガザルは、ホタルを鼻で笑います。
「つまりあんたは、ちっぽけなカが、おそろしいってわけだな。・・・よわむしだね」
「よわむしとはちがいます。カなんかおそろしくない。ただ、ほかのものにじゃまされたくないだけですよ」
 オナガザルは、また鼻で笑いました。
「いやいや。よわむしにきまっている。あかりをつけているのは、カがおそろしいからさ」
「・・・・・・」
 ホタルは、そのままだまっていってしまいました。
 オナガザルは、あいてにされなかったのでおもしろくありません。
 あくる朝、あちこちのサルのところへでかけていって、ホタルのことをふれまわりました。
「ホタルはすごく、よわむしだぞ」
「まったく、あきれたよわむしだ」
 サルたちはみんなで、ホタルをバカにして笑いました。
 それを聞いたホタルは、オナガザルをこらしめてやろうと思い、オナガザルのところへとんでいきました。
 オナガザルは、ねむっていました。
 ホタルは自分のあかりを、オナガザルの鼻さきにつきつけました。
 オナガザルは、ビックリして目をさまします。
「なぜ、ぼくのことをよわむしだなんてふれ歩いたんだ?」
と、ホタルはきびしくたずねました。
「あしたの朝、シュロの林まできてくれ。ほかの鳥やけものにもきてもらって、ぼくがよわむしかよわむしでないか見てもらう」
「ハッハッハッハッ」
 オナガザルは、大口あけて笑いだしました。
「おまえさん、おれと勝負しようというのかい?」
「そうだとも」
 ホタルは、きっぱりとこたえました。
「いったい、だれにたすけてもらうつもりだい? 一人じゃ、とうていかないっこないだろう」
 オナガザルは、からかうように聞きました。
「一人だとも!」
「一人だって?」
 オナガザルは、あきれました。
「そう、一人だ。もっとも、こわいのならやめてやってもいいが」
「おもしろい。やろうじゃないか!」
と、オナガザルはさけびました。
「だが、ことわっておくが、こっちは一人じゃいかないぞ。仲間を集めていくからな。それもすごくつよいやつばかりをな」
 ホタルが帰ると、オナガザルは友だちのところをつぎつぎとたずねて、
「あしたの朝、こん棒をもってシュロの林にきてくれ」
と、たのみました。
 朝がきて、お日さまがあかるくてらしはじめました。
 ホタルはおちついて、戦いのはじまるのをまっていました。
 オナガザルが、おおぜいのサルをつれてやってきました。
 そしてホタルを見つけると、オナガザルが先頭にたって、こん棒をふりまわしながらおそいかかってきました。
 ホタルはスイーッととんで、オナガザルの鼻先へとまりました。
「このホタルめっ!」
 そばにいたサルが、ホタルめがけて力いっぱいこん棒をうちおろします。
 ところがホタルは、それよりはやくヒョイととびのきました。
 こん棒はオナガザルの鼻にあたり、オナガザルはギャン! とさけんでたおれました。
 つぎにホタルは、二匹目のサルの鼻にとまりました。
 三匹目のサルが、こん棒をふりおろしますが、またもやホタルは、ヒョイとにげて、こん棒は二匹目のサルの鼻にあたって、これものびてしまいました。
 ホタルはつぎからつぎへと、サルの鼻さきにとびうつりました。
 サルのほうはホタルをねらっては、おたがいの鼻をなぐりあい、とうとう一匹のこらずのびてしまいました。
 かしこくていさましいホタルは、大きなサルたちに勝ったのです。
「さあ、これでもぼくはよわむしで、カをおそれているという気かい?」
 ホタルは勝ちほこってさけぶと、地面にたおれているサルの上をクルクルとまわって、ひきあげていきました。
 サルたちははずかしくて、赤い顔がますます赤くなりました。

おしまい

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