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アワの長者(白い馬)



アワの長者
日本の昔話

おりがみをつくろう ( おりがみくらぶ より) うま　　　うまのかお

　むかしむかし、ずーっとむかしのむかし話だよ。
　ある村に、働き者じゃが、貧しい暮らしをしている男がおりました。
「ああーっ、腹へったなー。腹いっぱい飯食ってみてえなあ〜」
　いつも腹をすかせている男の見る夢は、食べる夢ばっかりだった。
　ある晩のこと、男は真に不思議な夢を見た。
　荒地の果てからやってきた、白い一頭の馬。
　馬は光に包まれ、まぶしいほどの白さじゃった。
　馬は、ずっしりとよく実った金色のアワの穂を、美味しそうに食べている。
　じっと見つめていると、白い馬は急に首を振った。
　口元からポーイと飛んだアワの穂は、空中でクルクルと舞ってキラキラ金色に輝きながら、男の前に落ちてきた。

「あっ、夢か、夢！　何という夢じゃ。金のアワ。それに神々しい白い馬、神さまが現れたあの荒地は」
　夢から醒めた男は、あの白い馬が立っていた荒地は、自分が一度行ったことのある場所だと気付いた。
　朝が来るのを待ってさっそく出かけ、見覚えのある、その荒地にたどり着いた。
「ここだ、間違いない。夢の場所とおなじだ。・・・あっ！」
　驚いたことに、荒地の果てからアワの穂をくわえた夢で見た白い馬が、男に向かって歩いてきた。
　そしてくわえていた、その金のアワの穂を男に渡した。
「ああ、ありがたい。きっとこれは、この荒地を耕して、アワをうえなさいという、神さまのお告げにちがいない」
　男はそう信じて、そこの荒地を耕しはじめた。

　春を待って、種をまき。
　夏、照りつけるお日様。
　畑に這いつくばって、せっせと草を取った。

　秋になると、男の植えたアワの穂は重く実り、あたり一面金色に輝いて波打った。
　大豊作だ。
　それを売りさばいた男は、たちまち大金持ちとなって「アワの長者」と呼ばれた。
　それから何年か経ったある年。
　村はまた、ひどい飢饅にみまわれた。
　これまでにない厳しい寒波が襲って、子供たちは腹を空かして寒さにおびえ、泣きわめいた。
　村の者は集まって、相談した。
「アワの長者さまに、おねがいしてみるか」
「そうだそうだ、あそこの蔵には、山ほどアワでもなんでも仕舞い込んである」
「むかしはわしらと同じ貧乏だった長者さまだ。助けてくれるに違いない。」
　そう話がまとまると、皆して長者さまのお屋敷に詰め掛けた。
　散々頭下げてお願いすると、それまで黙って聞いていた長者さまは一言大声を出した。
「うるさい！　聞きとうない！　アワは一粒もない！　無断で蔵を開けたら、アワが無くて泡食うぞ！　わかったか！　さっさと出て行け！」
　皆が帰った、その夜のこと。
「こら、人の屋敷の土壁に何ということをする！」
　村の衆は、壁から、床下から、所かまわず、隠し込んだアワをガリガリこさぎだした。
　長者は、村の衆がやることは高がしれてるとたかくくって眠り込んだ。
　カリカリカリ、カリカリカリ
　音は、蔵から聞こえてきた。
「なんじゃ、なんじゃ、村の盗人だな！」
「あわわわわああ！」
　長者は気を失って、へたり込んでしまった。
　カリカリカリ、カリカリカリ
　忙しくアワを食べていた何万匹ものネズミたちが、急に静かになったと思うと、いきなり、どっーと音を立てて、蔵も御殿のようなお屋敷も、もろとも崩れ落ちた。
　立ち上る土煙が収まると、廃墟となった広場に何万というネズミたちが、ひとかたまりに集まった。
　そうして光に包まれ、金色のアワの穂をくわえた白い馬が姿を現した。
　 やがて白い馬は、前足をそろえ、蹴るように高く上げると、ゆっくりと空へ駆けのぼっていった。
「ああっ、あの白い馬、夢の中の神さまの馬だ。」
　人の苦しみをかえりみなかった長者は、全てをなくして、やっと自分の愚かさに気付いた。
　「泡食った長者」は改心して、皆と残ったアワを分けあった。
　それからというもの男は、村の皆とせっせと荒地を耕し、助け合って仲良く暮らしたんだと。

　めでたし、めでたし。

おしまい

※　このお話しは福娘童話集の「アワの長者」を元に、ラジオＮＩＫＫＥＩ様主催の「全国１０都市横断　親と子のトークライブショー　第１０回 常田富士男 民話の世界」で配布用CDに収録された朗読で、朗読者は「まんが日本むかしばなし」のナレーターで有名な常田富士男さんです。