日本の有名な話　第４５話



クラゲのおつかい

　むかしむかし、深い海の底に、竜宮(りゅうぐう)がありました。
　ある日のこと、病気のおきさきが、急にサルのきもを食べたいと言い出しました。
　サルのきもは、どんな病気でも治すと言われているからです。
　そこで王さまは、クラゲにサルのきもを手に入れてくるように命じました。
　命じられたクラゲは、はりきって、海の底からサルがたくさん住んでいる、サルが島へやってきました。
　ちょうど一匹のサルが、波うちぎわで遊んでいます。
「よう、サルさん、こんにちは」
「おや、クラゲくん、いい天気だね」
「ねえ、サルさん。きみ、竜宮へ遊びにこないかい？　とってもいい所だよ」
「竜宮！　いくいく！　・・・でも、だめだよ。ぼくは泳げないんだもの」
「それなら大丈夫さ。ぼくの背中に乗せていってあげるよ」
「ほんとうかい、うれしいなあ」
　サルは、すぐにクラゲの背中に飛び乗りました。
　クラゲは、スイスイ泳いで海の中へ。
「うわっ、海の中ってきれいだなあ」
　珍しい景色に、サルは、ただうっとり。
「さあ、サルさん、もうすぐ竜宮だよ」
　ところで、少しまのぬけたクラゲは、うっかりサルに聞いてしまいました。
「ねえ、きみ、きもを持ってる？」
「きも？　どうして？」
「竜宮のおきさきさまが、食ベたいんだって」
（そ、それでぼくを。こりゃ、たいへんだ！）
　サルはビックリです。
　きもを取られては、死んでしまいます。
　でも頭のいいサルは、少しもあわてず、残念そうにいいました。
「そりゃ、あいにくだな。きょうはお天気がいいから、木の上にほしてきたよ。クラゲくん、ご苦労だけど取りに帰ろうよ」
「そうかい。しかたがないや。じゃ、ひき返そう」
　そこでクラゲは、また、サルが島へ逆もどりです。
　島につくと、サルはあわてて飛び降りて言いました。
「やーい、やーい、クラゲのおばかさん。きもは木の上なんかにありゃしないよ。ぼくのからだの中さ。アハハハハッ」
「ええっ！　ほんとうかい」
　クラゲはくやしがりましたが、もうしかたがありません。
　トボトボと竜宮へ帰っていったクラゲは、
「この、まぬけクラゲめっ！」
「お前なんか、消えてしまえ！」
　王さまやさかなたちに、メチャクチャにたたかれました。
　クラゲが今のように骨なしになったのは、このためだそうです。

おしまい