日本の有名な話　第４５話



クラゲのおつかい

　むかしむかしの遠いむかし。
　そのころ、深い海の底には竜宮(りゅうぐう→詳細)がありました。
　ある日、病気のおきさきが、急にサルのきもを食べたいといいだしたものですから、王さまをはじめ、家来のさかなたちは、すっかり困ってしまいました。
　海の底では、とてもむりな話です。
　それでも知恵のあるカメが、いい考えを思いつきました。
　王さまやさかなたちも、そのすばらしい思いつきに賛成しました。
「では、この使いをクラゲに頼もう」
　選ばれたクラゲは、はりきって、海の底からサルがたくさん住んでいる、サルが島へやってきました。
　ちょうど一匹のサルが、波うちぎわで遊んでいました。
「よう、サルさん、こんにちは」
「おや、クラゲくん、いい天気だね」
「ねえ、サルさん。きみ、竜宮へ遊びにこないかい。とってもいい所だよ」
「竜宮！　いくいく！　・・・でも、だめだよ。ぼくは泳げないんだもの」
「それならだいじょうぶさ。ぼくの背中に乗せていってあげるよ」
「ほんとうかい、うれしいなあ」
　サルは、すぐにクラゲの背中に飛び乗りました。
　クラゲは、スイスイ泳いで海の中へ。
「うわっ、海の中ってきれいだなあ」
　珍しいけしきに、サルは、ただうっとり。
「さあ、サルさん、もうすぐ竜宮だよ」
　ところで、少しまのぬけたクラゲは、うっかりサルに聞いてしまいました。
「ねえ、きみ、きもを持ってる？」
「きも？　どうして？」
「竜宮のおきさきさまが、食ベたいんだって」
（そ、それでぼくを。こりゃ、たいへんだ！）
　サルはビックリ。
　きもを取られては、死んでしまいます。
　でも、頭のいいサルは、少しもあわてず、ざんねんそうにいいました。
「そりゃ、あいにくだな。きょうはお天気がいいから、木の上にほしてきたよ。クラゲくん、ご苦労だけど取りに帰ろうよ」
「そうかい。しかたがないや。じゃ、ひき返そう」
　そこでクラゲは、また、サルが島へ逆もどりです。
　島につくと、サルはあわてて飛びおり、
「やーい、やーい、クラゲのおばかさん。きもは木の上なんかにありゃしないよ。ぼくのからだの中さ。アハハハハッ」
「ええっ！　ほんとうかい」
　クラゲはくやしがりましたが、もうしかたがありません。
　トボトボと竜宮へ帰っていったクラゲは、
「この、まぬけクラゲめっ！」
「おまえなんか、消えてしまえ！」
　王さまやさかなたちに、メチャクチャにたたかれました。
　クラゲが今のように骨なしになったのは、このためだそうです。

おしまい