日本の悲しい話　第５話



牛池

　むかしむかし、とある山の中に、美しい水をたたえた、深い池がありました。
　その池から、さほど遠くないところに、小さな山里がありました。
　その山里のある家に、よくの深いおばあさんと、気立てのやさしい娘とが住んでおりました。
　その家のまどから娘が顔をのぞかせると、外はふりつづく白い雪です。
「烏やウシに生まれたほうが、どれほどよかったかしれねえな・・・」
　娘は、まどの外をながめながら、そう思うのでした。
「こらっ、また機(はた)をはなれとるな。このなまけもんが！」
　おばあさんがおそろしい声をはり上げます。
　娘は、くる日もくる日も、機をおらされているのでした。
　娘のおる反物(たんもの)は、たいそう高く売れました。
　ですから、よくの深いおばあさんは、娘を一日として休ませなかったのです。
「よその娘は、一冬に四反もおりあげるちゅうのに、このグズ娘がっ！」
　おばあさんが部屋を出ていくと、娘はそっと、なみだを流しました。
「おらに、四反もおれるわけねえ。でも、少しでもおらないと、おまんまがたべられねえ」
　娘はさむさにふるえながら、機おりをはじめました。
♪おら機おる　だれが着る
♪べべ着て　おしろいぬって
♪うれしかろ　うれしかろ
♪どこのだれやら　顔見てえな
　悲しく歌いながら機をおる娘のとなりの部屋では、おばあさんが、反物を売って何を買おうかと考えていました。
♪一度　機屋たずねてこ　たずねてこ
♪ひやめし食わしょ　たこ食わしょ
♪手のたこ食わしょ　みそつけて
　こうしているうちにも、春がきました。
　家から出してもらえない娘も、春はやはりうれしいものです。
　ある日のこと。
　まどべに一わの白い小鳥がまいこんできました。
　まどにとまる小烏に、娘は思わず見とれて、機をおる手足の調子をみだし、機のたて糸をバッサリ切ってしまいました。
　切れた糸を見たおばあさんは、くるったようにさけびました。
「なおせ！　なおせ！　なおらんうちは、めしを食わさんからな！」
　おばあさんがねてしまった夜中、娘はフラフラと外へさまよい出ました。
　なにもかもねしずまって、物音ひとつしない春の夜。
「こんなに、こんなに、外はきれいなのに。おらは、いつも家の中。・・・どこかへ行きたい」
　娘はせつなくなって、そのままなきくずれてしまいました。
　ふと、なにかがそばにきた気配に、娘が顔をあげると、目の前にウシがいます。
　おばあさんのかっているウシが、娘のなみだにぬれた目をジッとみつめました。
　ウシは、娘をせなかにのせ、月の光の中を、ゆっくりゆっくりと歩きだし、そのままどこかへ行ってしまいました。
　それから、長い長い年月がながれ、いつのまにか、山の池には牛池という名がついていました。
　そしてふしぎなことに、月の明るいばんには、牛池のあたりから、トンカラリ、トンカラリと、機をおる音が聞こえてくるということです。

おしまい