百物語　第十九話



おいてけぼり

　むかしむかし、あるところに大きな池がありました。
　水草がしげっていて、コイやフナがたくさんいました。
　でも、どういうわけかその池で、釣りをする人はひとりもいません。
　それはあるとき、ここでたくさんフナを釣った親子がいたのですが、重たいビク(→さかなを入れるカゴ)を持って帰ろうとすると、突然、池にガバガバと波がたって、
「置いとけえー！」
　世にも恐ろしい声がわいて出ました。
「置いとけえー！」
　おどろいた親子は、さおもビクもほうり出して逃げ帰りました。
　そして長い間、寝こんでしまったのです。
　それからというもの、恐ろしくて、だれも釣りにはいかないというのです。
「ウハハハハハッ。みんな、いくじのない」
　うわさを聞いた、三ざえもんという人がやってきました。
「よし、わしがいって釣ってくる。なんぼ『置いとけえー』ちゅうても、きっとさかなを持って帰ってくるからな、みんな見とれよ」
　三ざえもんは大いばりで池にやってくると、釣りをはじめました。
　初めは一匹も釣れませんでしたが、
　ゴーン、ゴーン。
　夕ぐれの鐘が鳴ると、とたんに釣れて、釣れて、釣れて、ビクはたちまちさかなでいっぱいです。
「さあて、帰るとするか。さかなはみんな、持って帰るぞ」
　すると、池に波がガバガバガバ。
「置いとけえー！」
　恐ろしい声が聞こえました。
「ふん、だれが置いていくものか」
　三ざえもんは、肩をゆすって歩きだしました。
　ところが、しばらくすると、後ろからだれかついてくるのです。
　見ると、それはきれいな姉さまです。
　姉さまは、三ざえもんに追いつくといいました。
「もし、そのさかな、わたしに売ってくれませんか？」
「気のどくだが、これはだめだ。持って帰る」
「そこを、なんとか」
「だめといったらだめなんだ！」
「どうしても？　こうしても？」
　姉さまはかぶっていた着物を、バッとぬぎすてていいました。
「置いとけえー！」
　姉さまの顔を見た三ざえもんは、ビックリしました。
　姉さまの顔は目も鼻もない、口ばかりの、のっペらぼう(→詳細)だったのです。
「えい、のっぺらぼうがなんじゃい！　さかなは置いとかんぞ！」
　さすがは、ごうけつの三ざえもんです。
　しっかりさかなを持って、家に帰ってきました。
「ほれ、ほれ、帰ったぞ。たくさん釣ってきたぞ」
　三ざえもんは得意になって、おかみさんにいいました。
「こわいもんに、出会わなかったかえ？」
「出会った、出会った」
「どんな？」
　おかみさんが、ふり向いていいました。
　そして、ツルリと顔をなでると、
「もしかしたら、こんな顔かい？」
　とたんに、見なれたおかみさんの顔は、目も鼻もない、口ばかりののっペらぼうになりました。
「置いとけえー！」
　さすがの三ざえもんも、気絶(きぜつ)してしまいました。
　やがて、目をあけた三ざえもんは、しばらくなにがなんだかわからず、キョロキョロとあたりを見回しました。
　たしかに家へ帰ったはずなのに、そこはさびしい山の中で、さかなもさおも、ぜんぶ消えていたのです。

おしまい