百物語　第四十八話



卵のような顔

　むかしむかし、ある村はずれに景色のいい浜辺がありました。
「おおっ、なんてすばらしいながめだ」
　たまたまそこを通りかかった男が、ふと前を見ると、若い女がひとりで、松の木によりかかって海を見ていました。
　顔はよくわかりませんが、そのうしろ姿は美くしく、男はひとこと声をかけたくなりました。
(なんていおうか。それとも、ちょっとおどかしてやるか)
　男はこっそり女のうしろへ近づき、ポンと肩をたたきました。
　女はおどろいてふりむきましたが、ビックリしたのは男のほうです。
「ギャァァァー！」
と、さけんだまま尻もちをつきました。
　なんと、女の顔には目も鼻も口もなく、まるで卵のようにツルンとしていたからです。
　男は、はうようにして女のそばをはなれると、あとも見ないでかけだしました。
　走って走って村の中まで来ると、道に人力車(じんりきしゃ)がとまっています。
「どこ、どこ、・・・どこでもいいから早く走ってくれ！」
　男は叫ぶなり、人力車にとびのりました。
　すると、人力車のそばにしゃがみこんでいだ車引きが、のっそりと立ちあがり。
「だんな、なんだってそんなにあわてているんです？」
「これがあわてずにいられるもんか！　あそこの浜辺で、恐ろしい女にあった！」
「恐ろしい女ですって。そりゃまたどんな女で？」
「そっ、それはだな。つまりその、なんだ」
　男がもどかしそうに説明していると、車引きが自分の顔をツルリとなでて、
「もしかして、こんな顔とちがいますか？」
　車引きの顔から、たちまち目も鼻も口もなくなり、卵のようになりました。
「うえっ！」
　男は人力車からとびおりると、メチャクチャにかけだしました。
　もう、どこをどう走っているのかわかりません。
　あまりにも走りすぎたため、苦しくて苦しくて、いまにも心臓(しんぞう)が破れそうです。
　ふと前を見ると、野原の中に一軒家(いっけんや)がありました。
　男は、その家の庭にとびこむと、バッタリとたおれました。
「水、水、水をくれ」
　すると、おかみさんらしい女の人が出てきて、男を助け起こして、水を飲ませてくれました。
「そんなにあわてて、どうしたのです？」
「目も、鼻も、口も・・・」
　いいかけましたが、息がきれて、うまくしゃべれません。
　すると、女がニヤッと笑い、
「そんなら、こんな顔とちがいますか？」
と、いいました。
　男がハッとして女の顔を見たら、目も鼻も口もなく、卵のようにツルンとしています。
「わあっ！」
　さけんだきり、男は気を失ってしまいました。
　しばらくして目をさましたら、男は野原のまん中で、はだかのままたおれていたそうです。

おしまい