日本のとんち話　第３３話



彦一の生き傘

　むかしむかし、彦一(ひこいち→詳細)と言う、とてもかしこい子どもがいました。
　彦一の家には、生き傘(かさ)といわれる不思議(ふしぎ)な傘があるとのうわさが流れました。
　なんでも雨が降ると自然に開き、天気になるとすぼむというのです。
　うわさはどんどん広まって、とうとうお城の殿さまの耳にもとどきました。
「それほどめずらしい傘なら、ぜひ手に入れたい」
と、殿さまはさっそく、彦一の家に使いを出しましたが、彦一は、
「これは、うちの家宝です。いくら殿さまでも、ゆずるわけにはいきません」
と、ことわりました。
　だめだと言われると、殿さまはますますその傘が欲しくなりました。
　それで、金はいくらでも出すからと言うと。
「わかりました。いつもお世話になっている殿さまには逆らえません。そのかわり、お礼はたんといただきます」
と、いうわけで、彦一は殿さまから大金をもらいました。
　さて、殿さまは彦一から生き傘を手に入れたものの、このごろはお天気続きで、ぜんぜん雨が降りません。
　はやく雨が降って、傘が開くところを見たいと、殿さまはじめ、家来たちも毎日イライラしていました。
　そして、彦一から傘を手に入れてから十日後のことです。
　ついに念願(ねんがん)の雨が降ってきました。
　ところがどうしたことか、いくら雨が降っても、傘はいっこうに開きません。
「どうした。雨が降ったのに、なぜ開かぬ。だれか、彦一を呼んで参れ！」
　殿さまは、さっそく彦一を呼びつけると、
「このうそつきめ、雨が降ったのに、傘はいっこうに開かんじゃないか！」
と、カンカンに怒りました。
　ところが彦一は、傘を見ると悲しそうな顔をして、殿さまにたずねました。
「かわいそうに、こんなにやせてしまって。・・・殿さま。この傘に、何か食べ物は与えましたか？」
「なに？　どういう意味だ？」
「おおっ、やっぱり。・・・殿さま、この傘はうえ死にしとります。傘とはいえ、生きとるものには、必ず食いもんがいります。注意しなかったおらも悪かったが、お城にはこれだけの人がいて、だれもその事に気づかなかったのですか？」
と、言って、おんおん泣き出しました。
「・・・・・・」
　これには、殿さまも返す言葉がありませんでした。

おしまい