日本の感動話　第１７話



お坊さんの贈り物

　むかしむかし、空海(くうかい→詳細)という名の、旅をしながら村から村へと歩く、お坊さんがいました。
　ある冬の日、宿(やど→詳細)が見つからないうちに夜が来ました。
「どこかに、とめてくれる家はないかな？」
　でも、きたないお坊さんの姿を見て、とめてくれる家はありませんでした。
　とうとう、雪がふってきました。
　村はずれまで来ると、一軒のまずしい家がありました。
「雪にふられて困っている。今夜、ひと晩とめてくだされ」
　すると中から、おばあさんが出てきて。
「あれまあ、お気の毒に。こんなところでよかったら、さあ、どうぞ」
　おばあさんは、お坊さんをいろりのふちに座らせ、おわんにお湯を入れてあげました。
「食べる物もなくてのう。せめて、お湯でも飲んでください。からだがあったまりますから」
　お坊さんは、両手でおわんをかかえるようにしてお湯を飲みました。
　冷えきったからだが、どんどんあったかくなってきます。
「ありがとう。まるで、生き返ったようだ」
　お坊さんが礼を言うと、
「あしたの朝は、きっとなにか作りますから」
　おばあさんが、申しわけなさそうに頭をさげました。
　するとお坊さんは、ふところから米を三粒ほど出して、
「すまんが、これでおかゆを煮てくれ」
と、いいました。
「へええ、これでおかゆを・・・」
　おばあさんはビックリしましたが、言われたように、なべに三粒の米を落とし、それにたっぷりとお湯を入れ、いろりの上にのせました。
　すると、どうでしょう。
　なべの中には、たちまちおいしいおかゆがあふれ、グツグツと煮えはじめたのです。
「さあ、おばあさんもいっしょに食ベなされ」
　そのおかゆのおいしいこと。
　こんなにおいしいおかゆを食べたのは、生まれてはじめてです
「はあ、ありがたや、ありがたや」
　おばあさんは、涙を流して喜びました。
　そしてふしぎなことに、おかゆはいくら食ベても、ちっともなくなりません。
「ありがとうございました。きたないふとんですが、ここでやすんでください」
　おばあさんは、たった一組しかないふとんにお坊さんをねかせて、自分はわらにもぐってねました。
　つぎの朝。
　お坊さんは、おばあさんがねているうちに起き出し、また、ふところから米を三粒ほど出して、からっぽの米びつの中ヘ落としました。
「しんせつなおばあさん、いつまでも元気でいておくれ」
　そういって家を出ようとしたら、おばあさんがあわてて起きてきて、
「お坊さん、待ってください。いも汁でもつくりますから」
「ありがとう。でも、わたしはもう出かけなくてはいけない。あとで、米びつをあけるがよい」
　お坊さんはそう言うと、おばあさんの家を出ていきました。
「また、きてください」
　おばあさんは、雪の中のお坊さんに向かって、そっと手を合わせました。
「そういえば、米びつをあけろと、言っていたが」
　おばあさんが米びつをあけてみますと、なんと、中には米がびっしりつまっているではありませんか。
　そればかりか、ふしぎなことに、毎日食べても米はなくなりません。
　この米のおかげで、おばあさんはいつまでも元気に暮らしたそうです。

おしまい