日本のわらい話　第４４話



ヘビがカエルをのむわけ
大分県の民話

　むかしむかし、神さまが世界中の生き物をつくったのですが、どの生き物もつくったばかりで、何を食べさせるのかまだ決めていませんでした。
　生き物たちは何を食べていいのかわからないので、おなかがペコペコです。
　そこで生き物たちは、かわるがわる神さまのところへ行って、
「早く、食べ物をきめてください」
と、おねがいしました。
　すると、神さまが、
「明日の朝、食べ物をきめてやるから、みんな集まるように」
と、おふれを出しました。
　よろこんだ生き物たちは、夜の明けるのを待って、神さまのところへ出かけました。
　さて、ヘビがノロノロとはっていると、後ろからカエルがやってきました。
「なんだなんだ、地べたをノロノロとみっともない。もう少しはやく進めないのかね」
「そんなこと言っても、おなかがすいて、目がくらみそうだよ」
　ヘビが力のない声で言いました。
「ふん。そんなにノロノロしていては、昼になってしまうぞ。まあ、お前は後からやってきて、おれのおしりでもなめるんだな」
　カエルはヘビをバカにして、ピョンピョンとんでいきました。
　生き物がみんな集まると、神さまは次々に呼び出して、それぞれの食べ物をきめました。
　でも、カエルは、なかなか呼ばれません。
　怒ったカエルは、神さまの前に飛び出して言いました。
「早くわたしの食べ物をきめてください。わたしが一番先にやってきたのですよ」
　神さまは、うるさいカエルをジロリと見て言いました。
「よし、お前は虫を食べるがよい」
「えっ？　わたしの食べ物は虫ですか！？」
　カエルは、ガッカリです。
　それでも食べ物がきまったので、ホッとして帰ろうとすると、神さまが言いました。
「待て。お前にはもう少し言うことがある。お前はここへ来る時、ヘビをバカにして、おしりでもなめろと言ったであろう」
「まあたしかに。だってそれは、ヘビがあまりにもノロマですから」
「いいわけはよろしい。のぞみどおりに、これからはヘビにお前のおしりをなめてもらうことにしよう」
「とっ、とんでもない！」
　カエルはビックリして反対ましたが、神さまは許してくれません。
　その時から、ヘビはカエルを見つけると、すぐにおしりから飲み込んでしまうのです。

おしまい