日本の感動話　第２９話



まま母と地蔵さま
秋田県の民話

　むかしむかし、秋田県の能代市(のしろし)というところに、ある夫婦が住んでいました。
　なかなか子どもがうまれないので、二人して近くのじぞうさまに毎日おまいりをして、
「どうか、子どもをさずけてくだされ」
と、たのみしました。
　そのかいがあって、あくる年、男の子がうまれました。
　夫婦はたいへんよろこんで、名を信吉(しんきち)とつけました。
　しかし、信吉が五つのときに母親が死んでしまい、こまった父親は新しい妻(つま)をむかえました。
　やがてあたらしい母は男の子をうむと、その弟の方ばかりかわいがり、信吉をいじめるようになりました。
　ある日の事、母はわずかなお金をもたせて、信吉をおつかいにだしました。
　しかし、信吉はなかなか戻ってきません。
「まったく！　あの子は何をしているんだ！」
　イライラした母は信吉が帰ってくるなり、するどくとがった火ばし(→炭火などをつかむ、金属製のはし)をもって、信吉におそいかかったのです。
　信吉がビックリして逃げだすと、母は火ばしをもったまま後をおいかけて、人気のない道で火ばしを信吉の頭のうしろへつきさしたのです。
「ギャアーー！」
と、いって、信吉はバッタリとたおれました。
「ふん！　早く帰ってこないお前がわるいんだ」
　母は家へもどると知らんぷりをして、父親がかえってきても、
「まったく、どこまで遊びにいっているんだ」
と、ごまかしていました。
　夜になって三人きりで夕はんを食べようとしたとき、家の戸があきました。
　なんとそこには、信吉が立っていたのです。
　ビックリした母は、走りよって信吉の頭をマジマジと見ました。
「？？？」
　信吉の頭には、火ばしでさされたあとはありません。
　母は夜中になると、こっそり家を抜け出して、信吉を刺し殺した場所に行ってみました。
　するとそこには信吉ではなく、お地蔵さんが転がっていたのです。
「も、もしかして！」
　そのお地蔵さんの頭を見てみると、なんと、火ばしがささったままではありませんか。
「ああ、わたしは子どもになんて事をしたんだ。すまねえ事した。かんにんしてけれよ」
　母は家に帰ると父親と信吉に今日の事を全部話して、二人に泣いてあやまりました。
　そしてその日から、母はやさしい母親になったという事です。

おしまい