世界のふしぎ話　第６話



リップ、バン、ウィンクル
アメリカの昔話　→　アメリカの国情報

　むかしむかし、アメリカのハドソン川の近くの村に、リップ・バン・ウィンクルという男がすんでいました。
　リップは、うちのしごとをするのが大きらいで、いつも村のなかをプラブラしていました。
　ですから、リップの家は村でいちばんびんぼうで、リップの息子や娘たちは、ボロボロの服をきていました。
　リップのおかみさんは、ひまさえあると、
「このなまけもの！」
と、リップをどなりつけていました。
　おかみさんにしかられると、リップはコソコソと家をにげだします。
　そして鉄砲(てっぽう)をかたにかつぎ、ウルフというイヌをつれて山へかりにでかけるのです。
　ある日、リップはウルフと山のなかをはしりまわっていましたが、いつのまにか、けわしい山にまよいこんでしまいました。
　リップとウルフは、草の生えた丘にこしをおろしてやすみました。
　まもなく、夕ぐれです。
　リップの村は、ずっととおくに小さくかすんで見えます。
　家ではおかみさんが、はらをたててまっていることでしょう。
　そのとき、だれもいない山の谷ぞこから、
「おーい。リップやーい」
と、よぶこえがしました。
　ききちがいかなと、リップが思ったとき、また谷ぞこから、
「おーい。リップやーい」
と、はっきりきこえてきました。
　谷を見おろすと、だれかがおもそうなものを背中にかついで、谷川をのぼっています。
　ウルフは、なぜかこわそうに、リップにからだをよせてきました。
　リップはしんせつな男でしたから、てつだってあげようと思って、谷をかけおりました。
　谷川をのぼっている人を見て、リップはビックリしました。
　白いあごひげを胸までたらした、リップの知らないおじいさんです。
　きている服もかわっていて、なんだか、むかしの人がきていた服のようです。
　おじいさんは、酒の大きなタルをかついでいました。
　リップがちかづくと、「いっしょにはこんでくれ」と、あいずをしました。
　おじいさんとリップは酒ダルをかついで、水がかれた谷川をのぼっていきました。
　しばらくすると、
　ゴロゴロゴロー！、
　カミナリの音が、ひびいてくるようになりました。
　まもなく谷川がゆきどまり、高いがけにかこまれた広場に出ました。
　二人は、そのなかへはいっていきました。
「あっ！」
　リップは、おどろきの声をあげました。
　広場では、おじいさんたちがおおぜいで、ボーリングをしてあそんでいます。
　カミナリの音と思ったのは、じつはボーリングのボールをころがす音だったのです。
　おじいさんたちはみんな、むかしの服をきて、こしには小刀(こがたな)をさしています。
　長い白いひげをたらし、はねかざりのついたぼうしや、とんがりぼうしをかぶった人もいました。
　みんなはボーリングをやめて、リップをジロリと見ました。
　みんな、死人のようにあおい顔ばかりです。
　リップはおそろしくなって、ガタガタとふるえました。
　いっしょに来たおじいさんは、酒ダルから大ビンに酒をつめかえました。
　そして酒をついでまわるようにと、リップにあいずをしました。
　リップがコップに酒をつぐと、みんなはだまったまま、ゴクンゴクンとのみほします。
　それからまた、ボーリングをはじめました。
　リップは酒が大好きだったので、おじいさんの目をぬすんでひと口のんでみました。
　するとその、おいしいこと。
　たちまち、二はい、三ばい、と、のんでいるうちに、よっぱらってしまいました。
　そしていつのまにか、ぐっすりと、ねむってしまったのです。
　朝になり、リップが目をさますと、あのおじいさんとはじめてあった丘の上でねていました。
「ウルフ、ウルフ」
　リップがイヌの名をよびましたが、どこからも出てきません。
　足もとに鉄砲がころがっていましたが、それはリップのあたらしい鉄砲ではなく、茶色にさびたボロボロの鉄砲でした。
「あのじいさんどもに、イヌと鉄砲を取られてしまった」
　腹を立てたリップは、きのうの広場へでかけることにしました。
「よいしょっ」
　立ちあがろうとしますと、からだのぐあいが悪いのか、力がぬけたような感じです。
(まだ、酒によっているのかな？)
　リップは、谷川へおりていきました。
　すると、どうでしょう。
　きのうまでかれていた谷川に、水がごうごうとながれており、谷川をのぼっていくことができません。
　とおまわりをして、なんとかリップは村へもどりましたが、じぶんの家がどこにあるのかわかりません。
　それというのも、たった一晩のあいだに家がものすごくたくさんふえて、村のようすが、すっかりかわっているのです。
　そのうえ、村にはリップが知っている人が一人もいません。
　なんとかして、やっとリップの家がみつかりました。
　けれども庭には草がボウボウとはえ、屋根も庭もこわれかけています。
(これはいったい、どうしたことだ？　・・・そうだ、家族たちはぶじか！)
　リップは家のなかへとびこみましたが、なかには、おかみさんも息子も娘も、だれもいません。
　リップは家をとびだし、村のなかをあるきまわりました。
　まもなくリップは、村の人びとにとりかこまれました。
　そしてその中の一人が、リップに聞きました。
「鉄砲などもって、どうしたのじゃ？　おじいさん、あんたはどこのだれかね？」
「おじいさん？　なにをいう。わたしはまだ、わかいですよ」
　リップがいうと、人びとはリップの胸のあたりをゆびさして、わらいあうのです。
　リップも、じぶんの胸を見ました。
　すると、どうでしょう。
　いつのまにか、長くて白いひげが胸までのびているではありませんか。
　何と、知らない間に、リップはおじいさんになっていたのです。
「そっ、そんな！　・・・だれか、だれかリップ・バン・ウィンクルを知っている人はいませんか？」
　リップはすっかりおどろいて、大声でさけびました。
　そのとき、わかい女が赤ん坊をだいてすすみでました。
「それはわたしの父です。二十年もまえ、山へいったまま、かえってきませんでした」
　リップは娘のところへかけよると、さけびました。
「わたしが、そのリップだよ！」
　リップは、人びとにきのうのできごとをはなしました。
　すると、ひとりの老人がいいました。
「おまえさんが出あったのは、むかしこのあたりを探検(たんけん)した、ハドソン船長たちのゆうれいにちがいない。二十年ごとにかならず見まわりにくるという、いいつたえがあるんじゃ」
「・・・そんな」
　おどろいたことに、リップがねむっているあいだに、二十年もたっていたのです。
　それからリップは娘の家にひきとられて、しあわせにくらしました。

おしまい