世界の感動話　第９話



月の中のウサギ
ジャータカ物語　→　ジャータカ物語の詳細

　むかしむかし、ウサギには三匹の友だちがいました。
　サルと、山イヌと、カワウソです。
　ある日のこと、ウサギはふと、あしたが精進日(しょうじんび)であることに気がつきました。
　精進日というのは、仏さまの教えを守って身をきよめ、困っている人にほどこしをする日のことです。
「あした、困っている人がきたら、せいいっぱい助けてあげよう」
　みんなは、ウサギの意見に賛成して、家に帰りました。
　つぎの日の朝、カワウソは食ベ物をさがしに、ガンジス川の岸までおりていきました。
　ちょうどそのとき、ひとりの漁師が七匹のコイをつかまえて草の中にかくし、もっと下の方へと出かけていったあとでした。
「この魚は、だれのものかね？」
　カワウソは三ベんよんでみましたが、返事がありません。
　そこで、だまってもらってくることにしました。
　山イヌも、食ベ物をさがしにいきました。
　畑の番人の小屋から、肉や牛乳のにおいが流れてきます。
「この食ベ物は、だれのだい？　持っていくよ」
　山イヌは三ベんよんでみましたが、だれも現れません。
　そこでやっぱり、もらっていくことにしました。
　サルも森へいって、マンゴーの実をたくさん集めてきました。
　ところがウサギは、なにも見つけることができませんでした。
　貧乏なので、家にはゴマも米も、なにもありません。
「そうだ、もしだれかが食ベ物をもらいにきたら、わたしはその人に自分の肉をあげよう」
　ウサギの心は、天上に住む神さまにとどきました。
　神さまは、みんなの心をためしてやろうと思いました。
　そこで神さまはお坊さんに姿を変えて、まずカワウソの家にやってきました。
　カワウソは、
「さあお坊さま、どんどんめしあがってくださいよ」
と、コイ料理をすすめました。
　つぎに訪ねた山イヌの家では、畑の番人のところからとってきた肉や牛乳を出されました。
　そしてつぎに訪ねたサルの家では、マンゴーと冷たい水を出されました。
　そして最後にウサギの家に行くと、ウサギはほほえみながら、待ちうけていました。
「精進日のほどこしをしたくて、あちこちかけ回ったのに、ごちそうは手に入りませんでした。そこできょうは、わたしをめしあがってください。けれど、わたしを殺してしまえば、いましめを破ることになります」
　ウサギは、一生けんめいに話しました。
「すみませんが、火をおこしてください。そうしたら、わたしは自分で火の中に飛びこみましょう。焼けたころ取り出して、めしあがってください」
　神さまが火をおこすと、ウサギはいそいそと火の中へ飛びこみました。
　ところが炎の中へ身を投げたというのに、ウサギはやけどひとつしていません。
「あれ？　おかしいな」
　ふしぎがるウサギに、神さまがいいました。
「信仰心(しんこうしん)のあつい、かしこいウサギよ。おまえの徳(とく→よい行い)が、のちの世の人にかたりつがれるよう、記念をしておこう」
　神さまはそういって、大きな山をつぶし、そのしぼった汁で、月の表面にウサギをえがきました。
　それからというもの、月には、ウサギの姿が浮かぶようになったのです。

おしまい