世界の感動話　第２７話



ナイチンゲール
アンデルセン童話　→　アンデルセン童話の詳細

　むかしむかし、中国の王さまのもとに、遠い国から一冊の本が送られてきました。
　そこには、
《中国の王さまのご殿は、世界一すばらしい。でも、本当に一番すばらしいのは、そのお庭のナイチンゲール（なきウグイス）の声》
と、書かれてありました。
「わしの庭に住んでいるらしいナイチンゲールとやらを、今夜じゅうにさがし出してまいれ」
　大臣と家来たちはご殿じゅうさがしましたが、どこにいるのかわかりません。
　こまっていると、台所で働く小さい娘が、
「その鳥なら、毎晩、病気のかあさんに食ベ物を届けにいくとき、森の中でいい声で歌ってくれるわ」
と、いいました。
　みんなは、娘を先頭にゾロゾロと森へ出かけました。
　森の奥から、鈴をふるような、きれいな歌声がひびいてきます。
「しっ！　あれがナイチンゲールよ」
　娘は、枝に止まっている灰色の小鳥にいいました。
「王さまに、あなたの歌を聞かせてあげて」
　娘のたのみを聞いて、ナイチンゲールはその晩、王さまのご殿にやってきました。
　ナイチンゲールは、王さまの前で歌いました。
　王さまは、はらはらと涙をこぼていいました。
「なんてすばらしいのだ。どうか、いつまでもわしのそばにいておくれ」
　その日から、ナイチンゲールはりっぱな鳥かごをいただいて、ご殿で暮らすようになりました。
　さて、ナイチンゲールがやっとご殿の暮らしに慣れたころ、遠い国から王さまへ贈り物が届きました。
　それはダイヤモンドとルビーで飾られた美しい金のウグイスで、ネジを巻くと尾をふって、それはみごとに歌うのでした。
「金のウグイスがいれば、わしは、なにもいらぬ」
　その王さまの言葉を聞くと、ナイチンゲールはまどからそっと飛び立って、森へ帰っていきました。
　そうして、一年たちました。
　ある晩、金のウグイスはブルルル、といったきり、動かなくなってしまいました。
　王さまは医者や時計屋をよんで、なんとか金のウグイスを歌わせようとしましたが、むだでした。
　心棒の折れたウグイスを、もとのように歌わせることなど、だれにもできなかったのです。
　それから、五年たちました。
　王さまは、重い病気にかかり、だれもが王さまはもう助かるまいと思っていました。
　新しい王さまも決まり、大臣や家来たちは、新しい王さまのあとばかり追いかけて歩いていました。
「たのむ。もう一度歌ってくれ。金のウグイスよ」
　病気の王さまは、ベッドの中で涙をこぼしました。
　そのとき突然、鈴をふるような歌声がまどのそばでひびきました。
　歌っているのは、森のナイチンゲールです。
　王さまが苦しんでいることを知って、なぐさめにきたのです。
　ナイチンゲールの声を聞いているうちに、王さまのからだに力がわいてきました。
　ナイチンゲールは、声をかぎりに歌いました。
(もう一度、元気になって。王さま！)
　その晩、王さまはグッスリとねむり、新しい朝がきたときには、青ざめていた冷たいほおは、バラ色にかがやいていました。
「ありがとう、ナイチンゲールよ。これからも、たびたび飛んできて、わたしをはげましておくれ」
　ナイチンゲールが森へ飛んでいったあと、家来たちがヘやへ入ってきました。
　家来たちは、てっきり王さまが亡くなったものと思って見にきたのです。
　元気になった王さまは、ビックリする家来たちをジロリと見回して、
「おはよう、みなの者」
と、いったのです。

おしまい