世界の感動話　第７話



しあわせの王子
ワイルドの童話　→　ワイルドの童話の詳細

　むかしむかし、ある町には、美しい『しあわせの王子』の像(ぞう)がありました。
　その『しあわせの王子』の体には、ピカピカと金色にかがやく金箔がはっています。
　青いひとみは、サファイアです。
　そして腰の剣には、大きいルビーがついています。
　町の人たちは、このすばらしい王子のように、しあわせになりたいと願いました。
　さて、冬が近づいてきた、ある寒いタ方のことです。
　町に、一羽のツバメが飛んできました。
「ふうーっ。ずいぶんと遅れちゃったな。みんなはもう、エジプトに着いたのかなあ。ぼくも明日、旅に出よう」
　ツバメは王子の足元にとまり、そこで眠ろうとしました。
　すると、ポツポツと、しずくが落ちてきます。
「あれれ、雨かな？　雲もないのに・・・。あっ、王子さまが泣いている。もしもし、どうしたのですか？」
　おどろいたツバメがたずねると、王子は答えました。
「こうして高い所にいると、町中の悲しい出来事が目に入ってくる。でもぼくには、どうすることも出来ない。だから泣いているんだよ」
「悲しい出来事？」
「ほら、あそこに小さな家があるだろう。子どもが病気で、オレンジがほしいと泣いている。お母さんは一生けんめい働いているのに、貧しくて買えないんだ」
「それはお気の毒に」
「お願いだ、ツバメくん。ぼくの剣のルビーをあそこへ運んでおくれよ」
「・・・うん。わかった」
　ツバメはしぶしぶ、王子の腰の剣のルビーをはずして、運んでいきました。
　そして、熱で苦しんでいる男の子のまくらもとにルビーを置くと、
「がんばってね」
と、男の子をツバサで、そっとあおいで帰ってきました。
　帰ってきたツバメは、あることに気づきました。
「不思議だな。王子さま、こんなに寒いのに、なんだか体がポカポカするよ」
「それは、きみがいい事をしたからさ、ツバメくん」
　次の日、王子はまた、ツバメにたのみました。
「ぼくの目のサファイアを一つ、才能のある貧しい若者に運んでやってくれないか」
「でもぼく、そろそろ出発しなくちゃ」
「お願いだ。きょう一日だけだよ、ねえ、ツバメくん」
「・・・うん」
　ツバメの運んできたサファイアを見た若者は、目を輝かせて喜びました。
「これでパンが買える！　作品も、書きあげられるぞ！」
　次の日ツバメは、きょうこそ旅に出る決心をしました。
　そして王子に、お別れをいいにいきました。
「王子さま、これからぼくは、仲間のいるエジプトにいきます。エジプトはとてもあたたかくて、お日さまがいっぱいなんです」
　けれど王子は、またたのむのでした。
「どうか、もう一晩だけいておくれ。あそこでマッチ売りの女の子が泣いている。お金をかせがないとお父さんにぶたれるのに、マッチを全部落としてしまったんだ。だから、残ったサファイアをあげてほしい」
「それでは、王子さまの目が、見えなくなってしまいますよ」
「いいんだ。あの子がしあわせになれるのなら。目が見えなくとも」
「王子さま・・・」
　人のしあわせのために、自分の目をなくした王子を見て、ツバメは決心しました。
「王子さま、ぼくはもう、旅に出ません。ずっとおそばにいます。そして、王子さまの目のかわりをします」
「ツバメくん。ありがとう」
　それからツバメは町中を飛び回り、貧しい人たちの暮らしを見ては、それを王子に話して聞かせました。
「それでは、ぼくの体についている金を全部はがして、貧しい人たちに分けてあげてほしいんだ」
「わかりました」
　ツバメは、王子のいいつけどおりにしました。
　やがて、空から雪がまい落ちてきました。
　とうとう、冬がきたのです。
　さむさによわいツバメは、こごえて動けなくなりました。
「ぼくは、もうだめです。さようなら、王子さま。いいことをして、ぼくは、しあわせでした」
　ツバメは最後の力で王子にキスをすると、そのまま力つきて死んでしまいました。
　パチン！
　その時、王子の心臓(しんぞう)が悲しみのたえかねて、はじけてしまいました。
　つぎの朝、町の人たちは、しあわせの王子の像がすっかり汚くなっているのに気づきました。
「美しくない王子なんか、必要ない。とかしてしまおう」
　ところが不思議なことに、王子の心臓は、どんなにしてもとけません。
　しかたがないので心臓だけは、そばで死んでいたツバメといっしょにすてられました。
　そのころ、神さまと天使(てんし)が、この町へやってきました。
「天使よ。この町で一番美しいものを、持っておいで」
　神さまにいいつけられて天使が持ってきたのは、王子の心臓とツバメでした。
　それを見て、神さまはうなずきました。
「よくやった。これこそが、この町で一番美しいものだ。王子とツバメはたいへん良いことをした。この二人を天国にすまわせよう。きっと、しあわせに暮らすことだろう」
　そして、王子とツバメは、天国でしあわせに暮したのです。

おしまい