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しゅ の ばん の ばけもの

(にほんのむかしばなし)

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　むかしむかし、たび の さむらい が ひとり、むらはずれ の さみしい のはら に さしかかりました。

　この あたり には、『しゅ の ばん』と よばれる ようかい が でる との うわさ です。

「ああ、ひ は くれてくるし、こころぼそい なあ。ばけもの に あわねば よいが」

　さむらい が あし を はやめる と、

「しばらく、おまち くださらんか」

と、うしろ から、よびとめる もの が います。

　さむらい が おそるおそる ふりかえる と、そこ に いたのは じぶん と おなじ ような たび の さむらい でした。

　あみがさ を かぶって いる ので かお は わかりません が、さむらい に まちがい ありません。

「さしつかえ なければ、ごいっしょ ねがいたい のですが」

「そうですか。じつ は わし も みちづれ が ほしかった のです。

　この あたり には『しゅ の ばん』 とか いう ばけもの が でる との うわさ ですから。・・・きいた こと が ありませんか？」

　すると、あと から きた さむらい が、

「ああ、きいた こと が ありますよ。

　なんでも それは、こんな ばけもの だそうで」

と、いって、かぶっていた あみがさ を、パッ と とりました。

　すると そこから あらわれた のは、ごばん の ように かくばって いる、しゅ に そまった、まっかな かお で、

　かみのけ は まるで はりがね の ように ごつごつ しており、おおきな くち は みみ まで さけています。

　そして ひたい には、つの が はえて いました。

　これは まさしく、しゅ の ばん の ばけもの です。

　さむらい は、

「うーん！」

と、め を まわして、きぜつ してしまいました。

　そして しばらく してから、はっ と われ に かえった さむらい は、むがむちゅう で のはら を かけぬけて いき、

　やがて みえてきた いえ に とびこみました。

「おたのみ もうします！」

　すると その いえ には、おかみさん が ひとり いるだけでした。

「まあまあ、いかがなされた の ですか？」

「まず は みず を いっぱい、のませて いただきたい」

「はい、ただいま さしあげますよ」

　おかみさん は だいどころ の みずがめ の ひしゃく を とって、さむらい に わたしました。

　いっき に それ を のんだ さむらい は、おかみさん に はなしました。

「じつ は、のはら で みちづれ が できた と おもったら、しゅ の ばん の ばけもの だったのです」

「おや、それは おそろしい もの に あいましたね。

　しゅ の ばん に あうと、たましい を ぬかれる と いいますから。

　・・・して、その しゅ の ばん と いう のは、もしや、こんな かお では ありません でしたか？」

　おかみさん は、ひょいっ と かお を あげました。

　そこに あった のは、しゅ に そまった しかくい かお に、みみ まで さけた くち に、はりがね の ような かみのけ に、ひたい の つの です。

「うーん！」

　さむらい は、またまた きぜつ してしまい、つぎ の ひ に なって われ に かえりましたが、

　しゅ の ばん に たましい を ぬかれた のか、みっかご に しんで しまった と いうことです。

おしまい