きょうの日本昔話
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元旦の日本の昔話

ネコがネズミをおいかけるわけ

ネコがネズミをおいかけるわけ

 むかしむかし、人間も生まれていないおおむかしの、ある年のくれのことです。
 神さまが動物たちに言いました。
「もうすぐ正月だ。元旦には、みんな私のところに来なさい。そして、先に来たものから十二番目までを、その年の大将としよう」
 ところが、うっかりもののネコは集まる日を忘れたので、友だちのネズミに聞きました。
 するとネズミは、
「ああ、新年の二日だよ」
と、わざとうそを教えました。
 さて、元旦になりました。
 ウシは足がおそいので、朝早くに家を出ました。
 チャッカリもののネズミは、こっそりウシの背中に乗って、神さまの前に来ると、ピョンと飛び降りて、一番最初に神さまの前に行きました。
 それでネズミが最初の年の大将になり、ウシが二番目になりました。
 その後、トラ・ウサギ・タツ・ヘビ・ウマ・ヒツジ・サル・ニワトリ・イヌ・イノシシの順になりました。
 ところがネコは、ネズミに教えられたとおり、二日に神さまのところへ行きました。
 すると神さまは、
「おそかったね。ざんねんだけど、きのう決まったよ」
と、言うではありませんか。
 くやしいのなんの。
「ネズミめ、よくもだましたな!」
 おこったネコは、それからずっと、ネズミを見ると追いかけるようになりました。

おしまい

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