とろかし草
2月13日の日本の昔話
とろかし草
むかしむかし、あるところに、清兵衛(きよべえ)というきこりがおりました。
ある日のこと、清兵衛が木を切っておると、
「助けてくれ〜っ！」
と、いうさけび声が聞こえてきました。
首をのばしてみると、うわばみ(→大蛇)が、一人の旅人を追いかけているところでした。
清兵衛は、大あわてでそばの木によじのぼります。
そして木の上から見ていると、旅人は清兵衛の目の前で、うわばみにパクリと飲みこまれてしまいました。
うわばみのはらは、大きくポッコリとふくれあがります。
そのうち、うわばみは草むらの中にあった黄色い草を食べはじめました。
すると、ポッコリふくれあがったはらが、スーッと細くなったのです。
「なんじゃ。あの草は、食べたものをとろかすんだな」
うわばみがいなくなると、清兵衛は草むらの中をさがしまわって、うわばみが食べていた草をさがしました。
そして、その草を見つけると、ひとつかみぬいてふところに入れ、いちもくさんににげ帰りました。
村へ帰ると、清兵衛はうわばみのことを話しました。
だけど、あの草のことは、だれにも話しませんでした。
つぎの日、命びろいのおいわいをしようということになって、みんなは清兵衛の家に集まったのです。
おいわいといっても、山の村のことで、たいしたごちそうはありません。
手打ちソバをさかなに、酒を飲むだけです。
そのうち、村一番の長者(ちょうじゃ→詳細)といわれる男が、こんなことをいいだしました。
「どうじゃ、山もりにもったソバを、つづけて五はい食えるもんがおったら、田畑一反(土地の単位で、約300坪)、やってもええ」
村人たちはわらいだしました。
「長者どん、そりゃむりじゃよ。うわばみじゃあるめえし。ハハハハハ・・・」
ところが、清兵衛がなのり出ました。
「よし、わしがやっちゃるわい！」
「清兵衛どん、いくらなんでも、そりゃむりだ。いくらおまえが大のソバずきでもよ」
清兵衛は、まわりのものが止めるのも聞かず、ソバを食べはじめました。
「え〜い、めんどくさい」
清兵衛は、ソバにつゆをかけ、大きなどんぶりでガツガツ食べます。
「へえ、なかなかたいしたもんじゃねえか。あれはソバを食ってんじゃねえ。ソバのほうから口の中へ入ってるんだ。おいらたちではああはいかねえ」
清兵衛は、一ぱい、二はい、三ばいまではなんとか食べましたが、四はいめからは、どうしても食べられません。
おもしろがって見ていた村人たちも、清兵衛のようすがおかしいのに気がつきました。
「清兵衛どん、どうした。だいじょうぶか？ だいぶ苦しそうだが」
「はあ、はあ、はあ」
「清兵衛どん、もうやめろよ。むりだよ」
村人たちが止めても、清兵衛は、意地でもやめません。
「こうなったら命がけじゃあ」
「命がけなんて、おだやかじゃねえ」
みんなは心配しましたが、清兵衛は大きなおなかをかかえて立ちあがると、
「ちょっくら、便所へいってくるけん」
清兵衛は、便所の中に入ると、ふところからなにやらとり出しました。
それは、あのうわばみが食べていた黄色い草でした。
それから、いくら待っても清兵衛は便所から出てきません。
「お〜い、いつまで入っとるんじゃ」
村人たちは、ドンドン、ドンドンと、便所の戸をたたきます。
便所の中でたおれているんじゃないかと、みんなは心配になってきました。
「清兵衛どん！ 清兵衛どん！」
いくらよんでも返事がないので、とうとう戸をぶちやぶって便所の中へ入ってみると、
なんとまあ！ 便所の中には清兵衛のすがたはありません。
ようく見ると、清兵衛の着ていた着物だけがのこっていました。
あの草は、食べたものをとかす草ではなく、人間をとかす草だったのです
おしまい
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