天の羽衣
9月15日の日本の昔話
天の羽衣
むかしむかし、山のすその村に、いかとみという、狩人(かりゅうど)が住んでいました。
よく晴れた、春の朝のことです。
いかとみは、いつものように、けものをさがしに山を登っていきました。
「いい朝だなあ」
いかとみが空を見上げると、さっきまですみきっていた青空に、いつの間にか白いかすみのようなものが、いくえにもたなびいています。
見つめていると、ふしぎなことに、かすみはフワフワと空をとんでいるのです。
「あっ、あれは白鳥か。八羽もいるぞ」
いかとみは、いそいで湖に近寄りました。
すると、湖で泳いでいるのは白鳥ではなく、今まで見たこともないほど美しい、八人の乙女たちだったのです。
いかとみがふと、あたりを見回すと、少しはなれた松の枝に、まっ白い布が、かけてあります。
「なんてきれいな着物だろう。これはきっと、天女(てんにょ→詳細)の着る羽衣(はごろも→詳細)にちがいない。持って帰って家宝(かほう)にしよう」
いかとみは、そのうちの一枚をふところにしまいました。
やがて、水浴びをしていた天女たちが水からあがると、羽衣を身につけて空に舞い上がっていきました。
でも、１人の天女だけが、その場に取り残されてしまいました。
いかとみが彼女の羽衣を取ってしまったため、天に帰れないのです。
シクシク泣きくずれる天女の姿に、心を痛めたいかとみは、天女に羽衣をさし出しました。
「まあ、うれしい。ありがとうございます」
ニッコリほほえむ天女に、すっかり心をうばわれたいかとみは、羽衣を返すのを止めました。
「この羽衣は返せません。それよりも、わたしの妻になってください」
天女は何度も返して欲しいと頼みましたが、いかとみは返そうとしません。
しかたなく、天女はいかとみの妻になりました。
そして、三年が過ぎました。
いかとみと天女は、仲良く暮らしていましたが、天女はいつも、天にある自分たちの世界に帰りたいと思っていました。
ある日、いかとみが狩りに出かけたときのこと、天女は家のそうじをしていました。
そして、天井裏に黒い紙つつみがあるのに気づきました。
その紙つつみを開けてみますと、あの羽衣が入っていました。
「・・・どうしよう？」
天女はなやみました。
天女は、いかとみと暮らすうちに、いかとみの事が好きになっていたのです。
でも、天の世界に帰りたい。
このままいかとみの妻として、地上で暮らすか、それとも天の世界に帰るか。
さんざんなやみましたが、天女は帰ることにしました。
そのころいかとみは、獲物をたくさんつかまえたので、その獲物を町で売って、天女のために、きれいなクシを買って帰る途中でした。
ふと空を見上げると、いかとみの妻の天女が、天に帰る姿が見えました。
「あっ、まっ、まさか！ おーい、待ってくれー!」
いかとみは、力の限り天女を追いかけましたが、そのうち、天女の姿は見えなくなってしまいました。
おしまい
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