ネコと茶がまのふた
12月25日の日本の昔話
ネコと茶がまのふた
むかしむかし、あるところに、たいそううでのいい猟師がいました。
ある日、猟師がえものをとって、山をおりてくると、子ネコが一ぴき、家のところでないていました。
「よしよし、わしの家においてやろう」
猟師は、子ネコをかうことにしました。
それからいくねんかたったある日、猟師の家に村のなぬしさま（→身分は百姓(ひゃくしょう→詳細)だが、役人の仕事をしている人）がやってきました。
「山におそろしいばけものがでて、村の人たちがさいなんにあっている。ひとつ、あんたのてっぽうで、ばけものをたいじしてもらいたい」
「わかりました」
猟師はさっそく、ばけものたいじにつかうてっぽうの玉を、いろりばたでつくりはじめました。
すると、それまでいねむりをしていたネコが、うす目をあけて、玉のかずをかぞえるようすをみせました。
（はて、おかしなことをするものだ。ネコはとしをとると、まものになるというから、ようじんしたほうがいいな）
猟師は、十二コの玉をつくったほかに、金のかくし玉をひとつ、ネコにきづかれないように、こっそりと、ふところにしのばせました。
どんな猟師でも、いよいよというときのために、かくし玉をよういするのです。
さて、つぎの日。
猟師は、てっぽうを手に、山のばけものたいじにでかけました。
あちこちさがしますが、ばけものはあらわれません。
やがて日がくれて、あたりがくらくなってきました。
「こんやは、山のこやにとまるとしよう」
猟師が山のこやでやすんでいると、まよなかになって、
ミシッ、ミシッ、ミシッ。
足音をしのばせて、ちかづいてくるものがありました。
猟師はハッと目をさまして、てっぽうをかまえます。
こやのすきまからのぞくと、くらやみのなかにピカピカと、ふたつの目玉がひかっています。
猟師は、ばけものの目と目のあいだにねらいをつけて、ひきがねをひきました。
ズダーン！
ところが玉は、
カチーン！
と、はじかれてしまい、なおも目玉がひかっています。
二発めをうつと、また、
カチーン！
うってもうっても、玉がはじかれてしまいます。
とうとう、十二コの玉をぜんぶ、うちつくしてしまいました。
すると、やみのなかの目玉が、
「玉はそれだけだな。ガハハハハハハッ」
と、猟師にせまってきました。
猟師は、ばけものがゆだんしてちかづいたところを、金のかくし玉で、
ズダーン！
と、うちました。
こんどは、たしかな手ごたえがあり、ばけものは、
「ギャオォーー！！」
と、さけんで、山おくへにげていきました。
夜があけると、猟師はゆうべ、ばけものをうったあたりをしらべました。
そこには、みおぼえのある茶がまのふたがおちていて、十二コの玉がちらばっています。
「この茶がまのふたは、わしの家のものににているが、どうしたことだろう？ おや、血が」
茶がまのふたがおちていたところからは、山おくのほうへと、血がてんてんとついています。
猟師があとをたどっていくと、その先に、大きな山ネコが死んでいました。
その山ネコの毛のもようが、じぶんのネコににていたので、猟師がいそいで家にかえってみると、やっぱりネコがいません。
茶がまのふたもなくなっていました。
「そうか。わしのネコがばけものだったのか。てっぽうの玉よけに、茶がまのふたをもちだして、わしをころそうとしたのだな」
猟師はふたたび山へもどると、山ネコのなきがらを持ち帰り、とむらってやりました。
おしまい
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