谷ぞこのわらい声
高知県の民話
12月17日の日本民話
谷ぞこのわらい声
高知県の民話
むかしむかし、土佐の国(とさのくに→高知県)の山あいの村に、佐市(さいち)という猟師(りょうし)がいました。
若者にしては度胸(どきょう)がすわっており、佐市はいつもたった一人で猟(りょう)にでかけていくのでした。
「佐市や。獲物はこのあたりにもいくらでもいるんだ。わざわざ深い山に行くこともねえ。あんまり山の奥に行くとバケモノが出てきて、食われてしまうぞ」
村の人に、そういわれると、
「はん。この世にバケモノなどいるものか。もしも出てきたら一発でしとめてやるから、楽しみに待っているんだな」
佐市はそういいながら、鉄砲をかついで猟にでかけていくのでした。
ある年の夏の事です。
深い山奥に入った佐市は、あたりに気をくばりながら獲物をさがしていました。
すると風もないのに、山の木々がさわぎだしました。
木々がはげしくゆれ動きながら、走ってきます。
なにか大きな生き物が木々をゆすりながら、山すそをおりてくるみたいです。
こんな不思議なものをみるのは、はじめてです。
佐市は足をとめて、ジッと見つめていました。
やがて木々のざわめきは、深い谷ぞこへむかって消えていきました。
あとはまた、シーンと静まりかえっています。
「はて、いまのは、なんだろう？ つむじ風なら木の葉がたくさん空へふきあがるはずだが、まったく静かなものだった)
佐市は鉄砲をかたにのせながら、また歩きだしましたが、しばらくすると今度は谷間のそこから、わらい声がきこえてきました。
その声は、一人の声ではありません。
何十人もの男がいっせいにわらうような、とても大きな声でした。
「こんな山奥へ、猟の仲間たちがやってくることはないはずだが」
不思議に思った佐市は、男たちのわらい声がわきあがった谷間のそこへ、おりてみることにしました。
やぶをかきわけて、岩をつたっておりていくと、話し声がきこえてきます。
あたりは、だんだんくらくなってきます。
足もとに気をくばりながら、佐市はやっと谷間のそこへおりました。
すると、話し声のするむこうの谷川の大岩に、大きな物が腰をかけて、足をブラブラさせていました。
それは二メートルをこえる、大入道です。
いえ、大きいだけではなく、頭は八つで、その八つの顔が、うすぐらい谷間のそこでフワフワと動いていて、話しをしながら笑っているのです。
さすがの佐市も、あまりのおそろしさにガタガタとふるえていました。
そのふるえに気づいたのか、バケモノの八つの顔が、いっせいに佐市のほうを見つめたのです。
「そこにかくれておるのは、だれだ！」
佐市は鉄砲をかまえると、夢中で引き金をひきましたが、八つの顔はヒョイと首をのばして、鉄砲の玉をよけてしまいました。
佐市は続けて鉄砲をうちましたが、何発うってもあたりません。
とうとう玉は、最後の一発です。
「これが最後の一発か。たのむぞ」
佐市は鉄砲をかまえると、八つの顔のバケモノが岩の上にたちあがったのです。
そのとき、バケモノの着物の間から、大きなへそが見えました。
佐市はへそにねらいをつけると、最後の一発を放ったのです。
「ウギャアー！」
ものすごい声をあげて、バケモノは岩の上から谷川へころげおちていきました。
しばらくようすをうかがっていた佐市が谷川へでてみると、不思議な事に、バケモノの体はパラバラになって、水にとけていったのです。
佐市は村の人たちに見せてやろうと、バケモノの頭を一つ取り上げました。
けれども、一度水につかったバケモノの首は帰る途中でとけてしまい、残ったのは三十本ばかりの赤い髪の毛だけだったという事です。
おしまい
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