リジーナとネコの家
イギリスの昔話 → 国情報
9月2日の世界の昔話
リジーナとネコの家
イギリスの昔話 → 国情報
むかしむかし、リジーナというやさしい女の子がいました。
リジーナは町はずれの小さな家で、欲ばりのお母さんと、意地悪なおねえさんのペピーナといっしょにくらしていました。
ある日、お母さんがリジーナに言いました。
「家のお金が少なくなってきたから、おまえは働いておいで。私とペピーナは、家を守って留守番しているからね」
リジーナは、
「はい」
と、答えて家を出ました。
お母さんは、自分に似ているペピーナばかりかわいがります。
そしていつだって、リジーナが働いて持ってくるお金をあてにしていました。
でもやさしいリジーナは、文句一つ言わずに、
「お母さんとねえさんが喜ぶのなら、一生懸命働くわ」
と、出かけて行くのでした。
町のとおりに出ると、リジーナは、プンプン怒ってお屋敷から出て来る女の人に会いました。
「いったい、どうしたのですか？」
リジーナがたずねると、女の人はお屋敷を指さしながら、顔をまっ赤にしていいました。
「まったく、この屋敷にはネコしかいないと聞いたから、仕事は楽だろうと思ったけれど、とんでもないのよ。いくら掃除しても毛は落ちているし、カーテンは引きちぎるし、柱で爪はとぐし、私が怒れば飛びついて来るし。もう、ネコの世話と屋敷の仕事はコリゴリよ」
それを聞いたリジーナは、ニッコリ笑って言いました。
「では、私にそのお仕事をさせてくださいな」
「なら、市長さんにたのむといいよ」
女の人はそう言うと、行ってしまいました。
市長にたのんだリジーナは、お屋敷の大きな扉をノックしました。
「こんにちは。私はリジーナです。ここで働かせていただきます」
広間にいるネコたちは、リジーナをにらみました。
ソファーには白ネコ、まどの棚には黒ネコとブチネコ、テーブルの上には灰色のネコ、テーブルの下には灰色の子ネコたち、カーテンのかげにも、大きな花びんの後ろにも、たくさんのネコたちがいます。
リジーナは早速エプロンをつけて、仕事を始めました。
じゅうたんの上に散らばる毛も、一本一本ていねいにひろいます。
破れたカーテンはとりはずし、チクチクとぬいました。
その間も、ネコたちはリジーナのじゃまをします。
リジーナの前や後ろを歩きまわったり、背中に飛びついたり、わざと音をたてて柱で爪をといだりします。
でもリジーナは怒ったりせず、ニコニコと笑うだけ。
そして歌を歌いながら、おいしい夕食を作り、まずはネコたちに食べさせました。
そしてネコたちの食べ終わった食器を洗ってから、自分はパンとスープだけの食事をしました。
それからリジーナはソファーに座り、
「さあ、いらっしゃい」
と、一匹ずつネコをひざに乗せて、ブラシをかけてあげたり、けがをしているネコには手当をしたり、年よりのネコはていねいになでてあげました。
すると、太った大きな茶色のネコが、人間の言葉でこう言ったのです。
「リジーナ、いつまでもネコの家にいておくれ。我々ネコは、そのむかし、町にネズミがあふれたときに、ネズミを全部退治したんじゃ。それで市長がネコのためにこの屋敷をたててくれた。人間のお手伝いさんも一人置いてくれるようになった。でも人間は、我々がネコだと思って、気にいらないとけとばすし、ほうきでたたいたりするんじゃ。こうしてなでてもらったのは、生まれて初めてじゃ」
「まあ、そうだったの。ネコさんたちは、この町を救ってくれたのね」
リジーナはニッコリほほえむと、ネコたちに言いました。
「さあ、みんなで寝ましょう。私が子守歌を歌ってあげますよ」
ネコたちは大喜びで、リジーナといっしょにベッドの中へもぐり込みました。
リジーナはすんだきれいな声で、自分で作った子守歌を歌いました。
♪星の光よ
♪優しくそっと、ネコたちを守っておくれ
♪月の光よ
♪その輝きを、ネコたちに与えておくれ
リジーナはネコたちが気持ちよく過ごせるように、屋敷の中も広い庭も、一生懸命掃除をしました。
朝食も夕食も、心をこめて作りました。
仕事の合い問には、ネコを順番にひざに乗せて、歌いながらなでてやりました。
ネコたちの方も、リジーナの仕事のじゃまにならないよう注意しました。
「みんなが協力してくれるから、私の仕事はとても楽しいわ。ありがとうね」
「いいや、リジーナの笑顔を見ていたいだけさ」
リジーナとネコたちは、ほんとうに仲良く楽しくくらしました。
そして何日かたつと、リジーナがときどきさびしそうな顔をすることに、ネコたちは気づきました。
「リジーナ、どうしたのかね。この屋敷にいるのがつらくなったのかね」
「いいえ、とんでもないわ。・・・ただ、私の帰りを待っているお母さんとねえさんに会いたくなったの」
そう聞くと、ネコたちはホッとした顔で、
「なんだ、それなら会いに帰るがいいさ」
「そうだよリジーナ。ああ、ちょっと、ついておいで」
ネコたちは、リジーナを地下室に連れて行きました。
地下室には、大きなツボと小さなツボがありました。
「どちらでもよいから、ツボの水で顔と手を洗ってお行き」
ネコに言われて、リジーナは小さなツボの水で顔と手を洗いました。
すると手も顔もたちまちまっ白で、ツヤツヤとかがやきました。
そしてネコたちは、
「いままでのお礼だよ」
と、ポケットいっぱいに、金貨をつめてくれました。
「わあ、どうもありがとう。では、行ってきます」
リジーナは、よろこんで帰りました。
お母さんとペピーナは、リジーナの帰りを待ちくたびれていました。
いいえ、本当はリジーナではなく、リジーナが持って帰るお金を、待ちくたびれていたのです。
だからリジーナが帰ると、市長からもらったお給料と、ネコからもらったポケットいっぱいの金貨を、全部とりあげてしまいました。
そしてリジーナが美しくなってもどって来たので、今度はペピーナがネコの家へ行くと言いだしました。
次の日、ペピーナはネコの家に行きました。
ネコたちは、リジーナのねえさんだから、きっとやさしい人に違いないと思いました。
けれど、ペピーナはネコたちがちょっと歩くと、
「毛が落ちるじゃない！」
と、ほうきで追いかけます。
夕食も自分ばかりごちそうを食べて、ネコたちにはそのわずかな残りを、外に投げて食べさせました。
そしてペピーナは、地下室で大きいツボと小さいツボを見つけると、まよわず大きいツボに手をつっ込みました。
そのとたん、顔は油と灰でベタベタになり、うす汚れた灰色の顔になってしまったのです。
ペピーナはプリプリ怒りながら屋敷を出て、町の通りに出ました。
そのとき、ガラガラと馬車(ばしゃ)を引いたロバが通りかかり、しっぽでペピーナの顔をたたきました。
「わっ！」
と、思ったときはもうおそく、なんとペピーナのおでこには、ロバのしっぽの長い毛が十本ほどくっついてしまったのです。
リジーナはペピーナの帰りを、窓辺であみものをしながら待っていました。
そこへ、お城の王子さまがウマに乗って通りかかったのです。
窓辺のリジーナを一目見ると、王子さまは、
「なんとかわいらしい人だろう。ぜひ花嫁(はなよめ)にしたい」
と、思いました。
そしてリジーナのお母さんに、その気持ちを伝えて、
「明日、花嫁にむかえにきます」
と、いったのです。
そこへペピーナが帰って来たので、お母さんはすぐに、リジーナを戸だなにかくしました。
それから白いベールを用意して、ペピーナにかぶせました。
王子さまにはリジーナではなく、自分のかわいがっているペピーナと結婚させようと思ったのです。
朝が来て、王子さまがリジーナをむかえに来ました。
お母さんはすまして、白いベールをかぶせたペピーナをウマに乗せました。
町の通りには大ぜいの人たちが出て、王子さまと白いベールの王女の結婚をお祝いしました。
そのとき、ネコたちが通りに飛び出して、歌を歌い出したのです。
♪王子さまは、だれと結婚するの。
♪ベールをあげれば、すべてがわかる。
♪本当の花嫁は、戸だなの中。
♪ここにいるのは、ニセ者さ。
「なんだって？」
王子さまはウマを降りて、花嫁の白いベールをあげました。
「あっ！」
白いベールの下には、灰色の顔でおでこからロバのしっぽの生えたペピーナがいたのです。
王子さまは急いで戻ると、戸だなの中のリジーナを助け出してウマに乗せました。
町の人たちは、美しいリジーナに大喜びです。
王子さまとリジーナは、すぐに結婚式をあげました。
そして町中の人をお城によんで、お祝いのバーティーをしました。
もちろん、あのネコたちもよばれて、リジーナの幸せを心からお祝いしたのです。
おしまい
きょうの「366日への旅」
記念日検索
きょうは何の日？
誕生花検索
きょうの誕生花
誕生日検索
きょうの誕生日
福娘童話集
きょうの日本昔話
福娘童話集
きょうのｲｿｯﾌﾟ童話
福娘童話集
きょうの小話