とまらないくしゃみ
エストニアの昔話 → 国情報
9月4日の世界の昔話
とまらないくしゃみ
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むかしむかし、みすぼらしいみなりをした、ヨボヨボのおじいさんが道を歩いていました。
もう日がくれて、あたりはくらくなっていました。
おじいさんは道ばたの、大きな家のまどをたたきました。
「こんばんは。通りがかりの旅人でございます。どうか、ひと晩とめてください」
すると、美しくきかざったおくさんがでてきて、戸をあけました。
けれども、おじいさんを見ると、ピシャリと戸をしめてどなりました。
「とっととお帰り！ こじきなんか、とめてやれないよ！」
しかたなくおじいさんは、また歩きだしました。
大きな家のとなりに、小さくてみすぼらしい家がありました。
おじいさんは、小さな家のまどをたたきました。
「こんばんは。通りがかりの旅人でございます。どうか、ひと晩とめてください」
するとすぐにおかみさんがでてきて、戸をあけました。
「さあさあ、どうぞ。なにもおもてなしはできませんが、ゆっくり休んでください」
おじいさんが家の中にはいると、せまいへやの中では、ボロボロシャツをきた子どもたちが、ワイワイさわいでいます。
「おかみさん。どうして子どもさんたちに、あんなボロをきせておくのです？」
と、おじいさんはたずねました。
「おはずかしいことですが、子どもたちにパンをたべさせるお金もなくて、こまっているんです。新しいシャツなんて、とてもぬってやれません」
おかみさんは、悲しそうにこたえました。
あくる朝はやく、おじいさんはおかみさんにお礼をいうと、
「おかみさん、朝とりかかったことは、夕方までつづくでしょう」
と、いいのこして、でかけていきました。
おかみさんには、なんのことかさっぱりわかりません。
さて、おかみさんは子どもたち見て、つくづく考えました。
「ほんとうに、うちの子どもたちのシャツはひどすぎる。こじきのおじいさんまであきれたくらいだもの。そうだわ。すこしだけ、きれがのこっていたっけ。あれで一枚ぐらいは、ぬってやれるかも」
おかみさんはさっそく、となりのお金持の家へいって、ものさしをかりてきました。
あまりぎれでシャツがぬえるかどうか、はかろうと思ったのです。
おかみさんは、わずかばかりのきれはしにものさしをあてました。
すると、ふしぎなことがおこりました。
あまりぎれが、どんどんのびていくのです。
はかってもはかっても、はかりきれません。
きれはスルスルスルスルと、いつまでものびていきます。
とうとうおかみさんは、日がくれるまではかりつづけました。
きれは、おかみさんと子どもたちが一生かかってもつかいきれないほど、ながくなっていました。
「ああ、あのおじいさんがいったのは、このことなんだわ」
となりの家へものさしをかえしにいったとき、おかみさんは、この話をお金持のおくさんにしました。
「しまったわ！ わたしったら、どうしてあのじいさんを追い帰したりしたんだろう」
お金持のおくさんは、顔をまっかにしてくやしがりました。
そしてめしつかいをよんで、すぐにおじいさんを見つけてつれてくるようにいいつけました。
めしつかいは、いっしょうけんめいおじいさんをさがしまわり、ようやく見つけて、むりやりにたのんできてもらいました。
まっていたお金持のおくさんは、手をとるようにおじいさんをむかえました。
ありったけのごちそうをならべてもてなすと、フカフカのベッドに案内しました。
さて、あくる朝になりましたが、おじいさんは帰りません。
たべたり、飲んだり、タバコをふかしたり。
つぎの日も、つぎの日も、そのまたつぎの日も帰りません。
「あのおじいさんたら、いつまでとまっているつもりだろう。さっさとでていけばいいのに」
お金持のおくさんは、おじいさんにごちそうをたべさせるのがおしくてたまりません。
すると四日目の朝、おじいさんはやっと帰るしたくをはじめました。
おくさんは、ニコニコ顔で見送りました。
けれどもおじいさんは、なんにもいいません。
おくさんは、門のそとまでついて行きましたが、それでもおじいさんは、ひとこともいいません。
おくさんはがまんができなくなって、自分のほうからいいだしました。
「きょう、わたしはなにをしたらいいか、教えてくれませんか」
おじいさんは、おくさんの顔を見ながらいいました。
「朝とりかかったことは、夕方までつづくでしょうよ」
「やったー！」
お金持のおくさんは、大いそぎで家の中にかけこんで、ものさしできれをはかろうとしました。
ちょうどそのとき、鼻がムズムズしてきたので、おくさんはビックリするほどの大きなくしゃみをしました。
「ハックション！ ハックション！」
つぎからつぎへ、くしゃみはひっきりなしにつづきます。
たべることも、飲むことも、口をきくこともできません。
「ハックション！ ハックション！」
お金持のおくさんのくしゃみがおさまったのは、ちょうど夕日がしずんだときでした。
おしまい
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