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６年生の日本昔話



切れない紙

　むかしむかし、彦一(ひこいち)と言う、とてもかしこい子どもがいました。
　ある日、彦一(ひこいち)と庄屋(しょうや)さんが、茶店の前にさしかかると、
「ワハハハハッ。ええか、よく聞け。向こうは十五人、こっちはわし一人。むこうも強かったが、わしはもっと強かった。右に左にバッタバッタときりすて、あっというまに、みんなやっつけてしまったわ。ワハハハハハハッ。おい、ばばあ、酒だ、酒持ってこい」
　みると、ぶしょうひげをはやした、身なりの悪い浪人(ろうにん)です。
　酒をあおりながら、とくいになってしゃべりまくっています。
　すると、茶店にいた旅人が教えてくれました。
「ああやって、みんなをおどかしては、ただの酒をのみあるいている、たちの悪い浪人(ろうにん)ですぜ」
「強そうなので、だれも知らぬ顔をしているが、だれかとっちめてくれるといいんだが」
　たしかに、みんなこわがって、浪人(ろうにん)と目をあわそうともしません。
「やい、ばばあ、酒はどうした！　なにい、金だと。ぶ、ぶれいものめ！　このおれさまから、金をとろうとぬかすのか。おもしれえ、とれるものならとってみろ！」
　オドオドしている茶店のおばあさんをつきとばすと、浪人(ろうにん)はかってに、酒を飲みはじめました。
　たまりかねた庄屋(しょうや)さんが、何かいおうとしたとき、それより早く彦一(ひこいち)が浪人(ろうにん)の前へ出ました。
「もしもし、おさむらいさん」
「なんじゃ、おまえは。小僧(こぞう)のくせに、ひっこんでろ！」
「あんたは、ほんとうにさむらいですか？」
「な、なに？　ぶ、ぶ、ぶしにむかって！　ぶ、ぶ、ぶ、ぶれいなやつ！」
「そう、『ぶ、ぶ、』いわないでください。つばがとんでくるじゃありませんか」
「こ、こ、こやつ、ますますもって、ぶ、ぶ、ぶ、ぶれいな！」
「ほら、また飛んできた。ところで、ほんとに強いんですか、そんなに」
と、いうと彦一(ひこいち)は、ふところから一まいの白い紙をとり出し、浪人(ろうにん)の目のまえにひろげると、
「そんなに強いなら、これが切れますか？」
　これを聞いた浪人(ろうにん)は、ひたいに青すじを立てておこりました。
「ば、ば、ばかにするな！　た、た、たかが紙きれ、一刀のもとだ。そうじゃ、ついでにお前もまっぷたつにしてやるぞ。かくごはよいか！」
　浪人(ろうにん)は酒の入った茶わんをほうりなげると、ギラリと刀をぬきました。
「わあーっ、ぬいた！」
　見ていた旅人たちが、さあっと、あとずさりしました。
「彦一(ひこいち)、ここはわしにまかせて、逃(に)げた方がいいぞ」
と、庄屋(しょうや)さんがいいましたが、しかし彦一(ひこいち)はおちついて、
「ちょっとまって下さい。この紙が切れたなら、あなたがここで飲み食いしたお金を、わたしたちがはらいます。でも、もし切れなかったら、自分で払(はら)ってくださいよ」
「おう、そうか、そりゃおもしれえ」
「やくそくしてくれますね」
「くどい、武士に二言はないわ！」
　ちょうどそこへ通りかかった立派(りっぱ)な武士が、二人に声をかけました。
「せっしゃが、立合人(たちあいにん)になってしんぜる。もし約束をたがえたら、せっしゃが相手になってつかわそう。さあ、両人とも、よういをいたせ」
「さあ小僧(こぞう)！　紙をどこへでもおけ！」
　浪人(ろうにん)はニタニタ笑いながら、みがまえると、刀を高くふりかぶりました。
　彦一(ひこいち)は近くの大きな石の上に、その紙をひろげ、
「さあ、まっぷたつに、どうぞ」
「う、・・・」
　刀をふりかぶったまま、浪人(ろうにん)はつりあげた目を白黒させました。
「さあさあ、早くじまんのうで前を見せてください」
「ううむ・・・」
　でこぼこの石の上にひろげた紙を、刀で切りつけたらどうなるでしょう。
　いくら剣術(けんじゅつ)の名人でも、その紙を切ることは至難の業(しなんのわざ→とても難(むずか)しいこと)です。
　立合人の侍(さむらい)が、自分の刀に手をかけて言いました。
「どうした、そこの浪人(ろうにん)。約束どおり、さあ、紙を切ってみよ。なにをグズグズしておるか」
と、しかりつけます。
「む、むむむ」
「切れぬか。しからば、飲み食いした金を払(はら)い、ここを立ちされ。でないと、立会人のせっしゃが相手いたすが、覚悟(かくご)はよいか！」
「お、おまちくだされ。はらう、払(はら)いますから、どうぞ、ご、ごかんべんを」
　浪人(ろうにん)は、さっきのからいばりはどこへやら、大あわてで金を払(はら)って逃(に)げてしまいました。
　浪人(ろうにん)のうで前が、石の上の紙を切るほどのうで前ではないとみやぶった、彦一(ひこいち)のちえと勇気に、侍(さむらい)をはじめ大勢の見物人は、あらためて感心しました。

おしまい