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お別れに来た娘

　むかしむかし、ある村に、一人暮らしのおばあさんがいました。
　娘を遠くの町へお嫁にやってしまってから、ずーっと一人暮らしです。
「この間の娘からの手紙では、体が思わしくないといっていたが、今頃、どうしておるかのう？　・・・心配だな」

　ある晩の事、おばあさんがいつもの様に娘の事を考えていると、いつの間に帰って来たのか、娘が座敷の外でボンヤリと立っていました。
「おや？　おおっ、よく帰って来たな」
「・・・・・・」
「どうだい、体の具合は？」
「・・・・・・」
「まあ、とにかく中へお入り」
　すると娘はスーッと滑る様に座敷へ入り、おばあさんにおじぎをしました。
　いつもは明るく元気な娘がニコリともしないし、ひとこともしゃべりません。
　娘は仏壇に手を合わせると、おばあさんにもう一度おじぎをして、そのままスーッと消える様にどこかへ行ってしまいました。
「はて、どうしたんじゃ？
　さっきの娘が着ていたあの着物は、娘を嫁にやる時に持たせてやった物。
　娘に間違いないのに、どうして、ひとことも言わずに帰ってしまったんじゃ？」

　次の朝。
　おばあさんのところに、娘がお嫁に行った家から使いが来ました。
　驚く事に、娘が昨日の晩、息を引き取ったというのです。
「娘が・・・。
　それでは、昨日来た娘は」
　おばあさんは、使いの男に尋ねました。
「もしや、娘が死んだのは何時頃の事で、その時は、これこれこういう柄の着物を着てはおらなかったじゃろうか？」
「はい。確かにその通りです。・・・ですが、どうして知っているのですか？」
　おばあさんは、目に涙を浮かべて言いました。
「ああ、やっぱり。あれは娘が幽霊になって、お別れに来てくれたんだね」
　後からおばあさんに訳を聞いた使いの男は、
「不思議な事もあるものだ」
と、言いながら、町へ帰って行きました。

おしまい