ひろったさいふ

　むかし江戸に、左官屋（さかんや→壁をぬる職人）のでんすけという人がすんでいました。
　ある年の十二月、しごとの帰りに道でさいふをひろいました。
　なかをしらべると、一両小判が三枚入っていました。
「おやおや、もうじき正月がくるというのに三両(約二十一万円)ものお金をおとすなんて、きのどくに。おとした人はさぞ、こまっているだろうな」
　でんすけがさいふをよくしらベてみると、名前と住所を書いた紙が入っていました。
「なになに、神田(かんだ)の大工の吉五郎(きちごろう)か。よし、ひとっぱしり、とどけでやろう。いまごろきっと、青くなって、さがしているだろうよ」
　しんせつなでんすけは、わざわざ神田までいって、ようやく吉五郎の家をさがしだしました。
「こんにちは。吉五郎さん、いますか」
「ああ、おれが吉五郎だが、なにか用かね」
「わたしは左官のでんすけというんだがね、おまえさん、さいふをおとさなかったかね」
「ああ、おとしたよ」
「なかに、いくら入っていたんだね」
「そんなこと、なんでおまえさんがきくんだい？」
「なんでもいいから、へんじをしてくれよ」
「三両だよ。お正月がくるんで、やっとかきあつめただいじな金だったんだ」
　それをきいてでんすけは、
「そうかい。それじゃこれはたしかにおまえさんのおとしたさいふだ。ほら、うけとってくれ」
と、さいふをさしだしました。
　ところが吉五郎は、さいふをチラッとみただけで、プイとよこをむいていいました。
「それはおれのじゃないよ」
「えっ？　だっておまえさん、いま、だいじな三両が入ったさいふをおとしたっていったじゃないか。それにおまえさんの名前と住所を書いた紙も、入っていたんだ。このさいふはたしかにおまえさんのものだよ」
「ちがうよ。そりゃあ、たしかにおれはさいふをおとしたよ。だけど、おとしたものは、もう、おれのものじゃない。ひろったおまえさんのものだ。もって帰ってくれ」
「なんだって！」
　でんすけは、ムッとしました。
「なんてことをいうんだ。ひろったものをだまって自分のものにするくらいなら、わざわざさがしながらこんなところまでとどけにきたりするもんか。すなおに『ありがとうございます』と、いってうけとればいいじゃないか」
「ちえっ、おまえさんもごうじょうっぱりだなあ。おれはそのさいふはおまえさんにくれてやるっていってるんだぜ。そっちこそすなおに『ありがとうございます』と、いってさっさともって帰りゃあいいじゃないか。だいいち、この十二月になって、三両もの金が手に入れば、おまえさんだって、たすかるだろうに」
「ばかやろう！」
　とうとうでんすけは、吉五郎をどなりつけました。
「おれはこじきじゃねえ。人のものをひろってふところへ入れるほど、おちぶれちゃいないんだ。ふざけるのもいいかげんにしろ。とにかく、これはおいていくぜ」
　でんすけがさいふをおいて帰ろうとすると、
「おいまて！」
　吉五郎はその手をつかんで、さいふをおしつけました。
「こんなもの、ここにおいて帰られちゃ、めいわくだよ。もって帰ってくれ」
「まだ、そんなことをいってるのか」
　二人のがんこものは、さいふをなかにして、とうとうとっくみあいのけんかになってしまいました。
　そのさわぎをきいてやってきた近くの人たちが、いくらなだめても、二人ともききません。
　きんじょの人たちは、こまりはてて、とうとうお奉行(ぶぎょう)さまにうったえました。
　そのときのお奉行さまは、名高い、大岡越前守(おおおかえちぜんのかみ→詳細)という人でした。
　越前守(えちぜんのかみ)は、二人の話をきくと、
「大工、吉五郎。せっかくでんすけがとどけてくれたのだ。すなおにれいをいって、うけとったらどうじゃ」
「とんでもありません、おぶぎょうさま。おとしたものは、なくしたのとおなじでございます。わたくしのものではありません」
「では、左官でんすけ。吉五郎がいらないというのだ。この三両はひろったおまえのものだ。うけとるがよいぞ」
「じょうだんじゃありません、おぶぎょうさま。ひろったものをもらうくらいなら、なにもこのいそがしい年のくれに、わざわざ神田までとどけにいったりなどしやしません。おとしものはおとした人にかえすのがあたりまえです」
　二人とも、がんこにいいはってききません。
　すると越前守は、
「そうか。おまえたちがどちらもいらないというなら、持ち主がないものとしてこの越前(えちぜん)がもらっておこう」
　お奉行さまに金をよこどりされて、二人はビックリしました。
　でも、いらないといったのですから、しかたがありません。
「はい。それでけっこうです」
と、こたえて、帰ろうとしました。
　そのとき、越前守は、
「吉五郎、でんすけ、しばらくまて」
と、二人をよびとめました。
「おまえたちのしょうじきなのには、わしもすっかりかんしんした。そのしょうじきにたいして、越前から、ほうびをつかわそう」
　越前守はふところから一両の小判をとり出すと、さっきの三両のこばんとあわせて四両にし、吉五郎とでんすけに二両ずつやりました。
ところがふたりとも、なぜ二両ずつほうびをもらったのか、わけのわからないようなみょうな顔をしています。
　そこで越前守は、わらいながらいいました。
「大工の吉五郎は、三両おとして二両のほうびをもらったから、さしひき一両のそん。左官のでんすけは、三両ひろったのに、おとしぬしにとどけて、二両のほうびをもらったから、これもやはり、一両のそん。この越前も一両たしたから、一両のそん。これで三方、一両ぞんというのはどうじゃ？」
「なるほど!」
　吉五郎とでんすけは顔をみあわせて、ニッコリしました。
「さすが名奉行(めいぶぎょう)の大岡さま。みごとなおさばきおそれいりました」
「このお金は、ありがたくいただいてまいります」
「うむ。ふたりともめずらしいほどのしょうじきものたちじゃ、これからのちは友だちとなって、なかよくつきあっていくがよいぞ」
「はい。ありがとうございます」
　吉五郎とでんすけは、ここに来たときとはまるではんたいに、うまれたときからのなかよしのように、かたをならべて帰っていきました。
「うむ、これにて、一件落着！」

おしまい