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7月1日の日本の昔話



浦島太郎
浦島太郎のぬりえ

　むかしむかし、ある村に、心のやさしい浦島太郎(うらしまたろう)という青年がいました。
　浦島(うらしま)さんが海辺を通りかかると、子どもたちが大きなカメをつかまえていました。
　そばによって見てみると、子どもたちがみんなでカメをいじめています。
「おやおや、かわいそうに、はなしておやり」
「いやだよ。やっと、つかまえたんだもの」
　見ると、カメは涙をハラハラとこぼしながら、浦島さんを見つめています。
「それじゃ、お金をあげるから、おじさんにカメを売っておくれよ」
「うん、いいよ」
　浦島さんは、子どもたちからカメを受け取ると、
「もう、つかまるんじゃないよ」
　そっと、海の中へ逃がしてやりました。
　カメはよろこんで、海へ帰っていきました。
　それから二、三日たって、浦島さんが海に出かけて、さかなをつっていると、
「浦島さん、浦島さん」
「おや？　だれが呼んでいるのだろう？」
「わたしですよ」
　海の上に、ヒョッコリとカメが頭を出して、
「このあいだは、ありがとうございました」
「ああ、あのときのカメさんかい」
「はい、おかげで助かりました。ところで浦島さんは、竜宮(りゅうぐう→詳細)へいったことがありますか？」
「竜宮？　さあ？　竜宮って、どこにあるんだい？」
「海の底です」
「えっ、海の底へなんか、行けるのかい？」
「わたしがお連れしましょう。さあ、背中へ乗ってください」
　カメは浦島さんを背中に乗せて、海の中へズンズンともぐっていきました。
　まっさおな光の中で、コンブがユラユラ。
　赤やピンクのサンゴの林が、どこまでも続いています。
「わあ、きれいだな」
　浦島さんがウットリしていると、やがて、りっぱなご殿(てん)へつきました。
　ご殿では、色とりどりのさかなたちといっしょに、美しい乙姫(おとひめ→詳細)さまがお出迎えです。
「ようこそ。浦島さん。このあいだは、カメを助けてくださってありがとう。お礼に竜宮をごあんないします。ゆっくりしていってくださいね」
　浦島さんは、ご殿の広間ヘ案内されました。
　さかなたちが、つぎからつぎヘと、ごちそうを運んできます。
　フンワリと気持ちのよい音楽が流れて、タイやヒラメやクラゲたちの、みごとな踊りが続きます。
　もう一日、もう一日と、乙姫さまにいわれるまま、竜宮ですごすうちに、三年の月日(つきひ)がたってしまいました。
　浦島さんは、ハッと、思い出したように、
「乙姫さま、もうそろそろ、家へ帰らせていただきます」
「そうですか。それはおなごりおしいですね。では、おみやげに玉手箱(たまてばこ)をあげましょう。大事な物が入っていますから、けっして、開けてはなりませんよ」
　浦島さんは、カメに送られて村へ帰りました。
「おや、三年で、ずいぶんと様子がかわったな」
　ここはたしかに、浦島さんがつりをしていた場所ですが、なんだか様子がちがいます。
　浦島さんの家は、どこにも見あたりませんし、会う人も知らない人ばかりです。
「どうなったのだろう？　・・・あの、浦島の家を知りませんか？」
「はい。たしか、浦島という人なら七百年ほど前に、海へ出たきり帰らないそうですよ」
「えっ！？」
　村の人の話を聞いて、浦島さんはビックリ。
　竜宮の三年は、この世の七百年にあたるのでしょうか？
　浦島さんはさびしくなって、とうとう、開けてはいけない玉手箱を開けてしまいました。

モクモクモク・・・。
中から、まっ白のけむりが出てきて、それをあびた浦島さんは、髪の毛もひげもまっ白の、ヨポヨポのおじいさんになってしまいました。

おしまい