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11月19日の日本民話



友だちにあげたリンゴ
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　むかしむかし、あるところに、四人の男の子を持つお百姓(ひゃくしょう)さんがいました。
　一番上の子どもの名前は太郎、二番目は次郎、三番目は三郎、四番目は四郎といいました。
　ある時、お百姓さんが町へ行くと、とても大きなリンゴが売っていました。
　とてもめずらしかったので、子どもたちのおみやげに七つ買って帰りました。
　太郎と次郎と三郎は、二つずつもらいました。
　四郎はまだ小さいので、一つだけです。
　さて次の晩、お百姓さんは子どもたちを集めて、リンゴのことを聞くことにしました。
　まず、四郎にたずねました。
「四郎や、リンゴはどうした？」
　すると四郎は、ニッコリ笑い、
「みんな食べちゃった。おいしかったよ」
と、言いました。
　その言い方がとてもかわいかったので、みんなはどっと笑いました。
「では、太郎はどうした？」
「リンゴのタネをとって、リンゴの木をつくるよ」
「なるほど、お前はわしのあとをついで、りっぱなお百姓になれるぞ」
　お父さんはよろこんで、太郎をほめました。
「次郎は、どうした？」
「友だちに見せて、売ってやったよ。すごくもうかった」
「売ってしまっただと。お前はなんてよくばりだ」
　お百姓さんは、ガッカリです。
「ところで、三郎はどうした？」
「・・・・・・」
　おとなしくて気の弱い三郎は、何も言いません。
　それでも、お百姓さんが何度もたずねるので、
「みんな、あげちゃった」
と、言いました。
「なに、あげてしまっただと？　せっかくおみやげに買ってきてやったのに。いったい、だれにあげたんだ？」
　お百姓さんが大きな声を出したので、三郎はいよいよなきそうな顔で言いました。
「友だちが病気でねていたので、持っていってあげたんだよ。でも、もったいないと食べてくれないので、まくらもとへおいてきた」
「よくやった！　えらいぞ、三郎」
　お百姓さんは思わず三郎をだきよせて、頭をなでました。
　それから、兄弟たちに向かって言いました。
「太郎もりっぱだが、みんな、三郎のようなやさしい心をわすれてはいけないよ」

おしまい