花のおじいさん
中国の昔話　→　中国の国情報

　むかしむかし、あるところに、たいそう花の好きなおじいさんがいました。
　自分のうちの庭に、いつもたくさんの花をうえています。
　毎朝早く、おじいさんは庭をきれいにそうじして、木にも草にも、一本のこらずていねいに水をやります。
　新しくさきかけの花を見つけると、おじいさんはよろこんで、その花におじぎをしたり、お酒をそなえたりしました。
　雨がひどく降ったり、風がはげしくふくときなどは、おじいさんは夜中でも起きだして、庭へ出て花をみまわります。
　もし、おれそうな枝があると、竹でささえをしてやります。
　しぼんだ花や、ちってしまった花を見ると、
「かわいそうになあ」
と、ため息をついて、なみだをこぼします。
　そうして、ちった花びらをはき集めて、一つ一つ水できれいに洗います。
　それからカメの中に入れて、お祭りをしてから土にうめてやります。
　花のお葬式(そうしき)です。
　これほどまでに、花をかわいがっているのでした。
　ある日のこと、そのおじいさんの家のそばを、らんぼうな男たちが通りかかりました。
「おお、ここが花ぐるいのじいさんのうちだな。はいってみよう」
　らんぼう者たちは、おじいさんのいえのとびらをドンドンとたたきました。
「おい、おれたちにも、庭のなかを見せろ！」
　おじいさんはしかたなしに、らんぼう者たちを入れてやりました。
　庭にはちょうど、ボタンの花がいっぱいさいていました。
　でも、らんぼう者は花も見ないで、仲間たちといっしょに酒を飲みはじめました。
　そのうちに、よっぱらったらんぼう者は、そばにあった花の枝をおろうとしました。
　おじいさんはビックリして、
「あっ、やめてください。花がかわいそうです」
と、止めに入りましたが、
「ええい、うるさい！　こうしてくれるわ！」
と、いって、花をみんなへしおってしまうと、わらいながら庭を出ていきました。
　おじいさんは、メチャクチャにされた花を見て、ポロポロとなみだをこぼしました。
「ああ、かわいそうに、かわいそうに」
　すると、そのとき、
「もし、もし」
と、いう、やさしい声がしました。
　おじいさんがふり向いて見ますと、美しい花の仙女(せんにょ)が立っていました。
「おじいさん、そんなに悲しまなくてもいいですよ。花はみんな、元のようにしてあげます」
と、いって、パッと消えてしまいました。
　おじいさんが花を見てみると、いつのまにか花はみんな元どおりになっており、どの花も、前よりもっときれいな色になってさいていました。
「おお、よかった。ほんとうによかった。・・・仙女さま、ありがとうございます」
　そして、あのらんぼう者たちはというと、あれからすぐに手や足の動かない病気になったということです。
　おじいさんは大好きな花といっしょに、いつまでもしあわせに暮らしました。

おしまい