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9月30日の世界の昔話

ふしぎな胡弓

ふしぎな胡弓
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 むかしむかし、二人の友だちが、「にいさん」「おとうと」と、よびあって、兄弟のようになかよくくらしていました。
 ある日のこと、二人でいっしょに山へ狩りにいきました。
 すると、ふいに頭の上を、バタバタッと、見たこともない大きな鳥がとんでいきました。
 すぐさまにいさんは、矢をいようとしましたが、それを弟が、
「まって、あの鳥はなんだろう?」
と、にいさんをとめました。
 見ると、その鳥は人間らしいものをつかんでとんでいるのです。
 いま、いおとせば、人の命がたすかりません。
 そこで二人は山をよじのぼり、谷をわたって、どこまでもどこまでも鳥のあとを追っていきました。
 二人が歩きつかれてヘトヘトになったころ、ようやく鳥はまいおりました。
 そして、ふしぎなほら穴にそのえものをかくすと、またも大空高く、まいあがっていきました。
 二人はすぐにかけよって、ほら穴の中をのぞきこみました。
 ほら穴は、深い深いたて穴で、なかなかおりることができません。
「にいさん、このつなの先を持っていて。ぼくがおりて、中の人を助けたらあいずをするよ。そしたらつなをひっぱりあげて」
 弟はそういって、つなをつたわって、スルスルと穴の底へおりていきました。
 穴は思ったよりも深くて、どこまでいっても底につきません。
 おまけに、だんだんひろくなっていくのです。
 にいさんは穴の外で弟からのあいずを、いまかいまかとまっていました。
 やがて日がくれて、夜になりました。
 それでも、弟のあいずはありません。
 そのうちに東の空があかるくなると、きゅうにさわがしい人の声が聞こえてきました。
「お姫さまをさらったあやしい鳥が、この山にはいったのを見たものがいる。かならずさがしだせ」
「さがしたものには、ごほうびをくださるそうだ」
「いや、それだけじゃない。お姫さまもいただけるそうだ」
 にいさんは、木のかげからみんなの話を聞いて思いました。
「さっき鳥がつかんでいたのが、お姫さまにちがいない」
 いっぽう穴の中の弟は、岩かげに気をうしなっているお姫さまを見つけだしました。
「しっかりしてください。さあ、元気をだして」
 弟はそういいながら、岩かげの水をお姫さまの口にいれてやって、だきおこしました。
 お姫さまは、パッチリと目を開けていいました。
「ありがとう。助けてくださってありがとう。・・・ここはいったい、どこですか?」
「・・・・・・」
 弟は、お姫さまがあまりに美しいので、ジッと見とれてヘんじもできません。
 お姫さまのほうも、このりっぱな若者に心をひかれてしまいました。
 けれども、いつまでもこうしてはいられません。
 弟はお姫さまをかかえて、つなのさがっているところまではこびました。
 そしてお姫さまのからだを、つなにしっかりとむすびつけました。
 それから穴の外にいるにいさんにむかって、つなを二、三度ひいて、あいずをおくりました。
 にいさんがひっぱりあげてみると、それは美しいお姫さまです。
(まちがいない。お姫さまだ。ごほうびがもらえるぞ。それに、このきれいなお姫さまもだ)
 こう思うと、にいさんはとつぜん、つなをひきあげてしまいました。
 そして穴の上から石や土を投げおとして、穴の口をふさいでしまいました。
 そのうちに、山の中をさがしまわっていた人たちが集まってきました。
 すると、にいさんは、
「お姫さまをお助けいたしましたのは、わたくしでございます」
と、いったのです。
 そのため王さまから、たくさんのごほうびをいただいたうえに、大臣にしてもらいました。
 ただ、お姫さまだけは、
「わたしをたすけてくれたのは、あの人ではありません」
と、いいはって、にいさんのお嫁さんになろうとはしませんでした。
 けれども、お姫さまはおそろしい目にあったので、どうかしているのだとみんなはいって、だれもお姫さまのいうことを信じてはくれませんでした。
 さて、穴の中にとじこめられた弟は、大声で助けをよびましたが、だれ一人助けにきてくれるものはありません。
 しかたなく、もういちど穴の底の道をひきかえして、おくへおくへとすすんでいきました。
と、ふいに、うめき声が聞こえてきました。
 弟はいそいで、その声のほうへ近よっていきました。
 すると、人が一人たおれていたので、弟はすぐさまかいほうしてやりました。
「ありがとう。あなたはしんせつなお方です」
と、その人は気がついていいました。
「いや、おたすけしても、ここからでられないのです」
と、弟はこまったようにいいました。
「それなら、わたしが案内しましょう。わたしは水の国の王子です。水のあるところなら、どこにでも自由いけるのです」
 水の国の王子は、そういって、さきにたちました。
 二人は岩のあいだを流れる清水をつたわって、大きなひろい海にでました。
 王子がぶじに帰ってきたのを見て、水の国の王さまは、たいへんよろこびました。
「王子を助けてくれたお礼に、宝物の胡弓(こきゅう)をあげましょう」,
 弟が手にとってひきはじめると、美しいしらべが流れでました。
 そのために海は波うつのをわすれ、風はピタリとやんでしまいました。
 こうして弟は、胡弓をひいて旅をしながら、いつか都にたどりつきました。
 その胡弓の音色(ねいろ)は都のすみずみまで流れて、人びとの心をなぐさめました。
 このふしぎな胡弓ひきのひょうばんは、たちまちお城につたわりました。
 王さまは、さっそく、
「その胡弓ひきを、よびなさい」
と、大臣にいいつけました。
 いまは大臣になっているにいさんは、胡弓ひきを見てビックリ。
 穴の中でとっくに死んだはずの、弟ではありませんか。
 そこで王さまに、つげぐちをしました。
「しらべましたところ、あの胡弓ひきは敵の一人でございました。さっそく、死刑にするほうがよいとぞんじます」
 それから家来にいいつけて、弟をとらえさせて、死刑にしようとしました。
 弟は、さいごのねがいとして、
「死ぬまえに一度だけ、胡弓をひかせてください」
と、お願いしました。
 王さまは、これをゆるしました。
 弟はしずかに、胡弓をひきはじめました。
 そのウットリするような美しいしらべは、人びとの心の中にしみわたっていきました。
 すると、どうでしょう。
 死刑をおこなう役人は、刀を投げすててしまいました。
 見まもる人びとの心はなごやかになり、お城じゅうが、おだやかなやさしい気分になっていきました。
 そのしらべは、お城のおくのヘやにひきこもっている、お姫さまの耳にも流れていきました。
 しらべはしだいにさびしく、悲しいひびきをまして、やがて、こううたうように聞こえました。
『お姫さまをおすくいしたのは、だれでしょう? つみもなく、死刑になるのはなぜでしょう?』
 お姫さまは、ハッと心をうたれました。
「そうだ、あのお方だわ。あのお方にわたしは、すくわれたのだわ」
 お姫さまははだしのまま、かいだんをかけおりました。
 胡弓ひきのそばにかけよって、しっかりと手をにぎり、目になみだをうかべて見つめました。
 胡弓ひきもお姫さまの手を、つよくにぎりかえしました。
 二人はしばらくのあいだ、だまって見つめあっていました。
 王さまは胡弓ひきをよんで、あらためてわけを聞きました。
 そしてはじめて、なにもかもがわかりました。
 王さまはそこで、お姫さまと弟を結婚させて、王さまのくらいをゆずることにしました。
 このわかい王さまは、平和な国をつくりあげましたので、人びとからもうやまわれ、国はますますさかえました。
 ところがとなりの国は、この国がさかえるのをねたましく思いました。
 そして、いくつもの国ぐにを仲間にさそって、いくさをしむけてきたのです。
 まえの国王も、おきさきも、はやく兵隊をくりだして、敵をむかえうつようにといいました。
 けれどもわかい王さまは、それを聞きいれません。
 とうとう、お城の近くまで、敵がせまってきました。
 このとき、わかい王さまは、お姫さまといっしょにお城の高い塔にのぼって、しずかに胡弓をひきはじめました。
 胡弓のしらべは水のように流れて、敵の兵士たちの心をきよめました。
 わかい王さまは、敵によびかけました。
「聞きなさい、兵士たちよ。すぐに弓矢をすてて、国へ帰りなさい。むだな戦いをして、たがいに命をすてるのはバカなことだ。母や、妻や、子どもたちのことを考えなさい」
 そのことばにつれて、胡弓の音がやさしく、そして力づよく流れました。
 敵の兵士たちはそれを聞くと、一人、二人と、弓矢をすて、やがてみんながこうさんしました。
 そして国へ帰ってからも、この胡弓のしらべをわすれずに、二度とせめてはきませんでした。
 わかい王さまの胡弓のしらべは、国ぐにのあらそいも、にくしみも、すべてをおし流してしまったのです。
 それからはみんなが、いつまでもいつまでも、なかよく平和にくらしました。

 このお話には、長いあいだ外国の支配をうけていた、ベトナムの人びとの平和ヘの願いがこめられています。

おしまい

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