2009年　5月8日の新作昔話



山姥(やまんば)
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　むかしむかし、中国の山奥の村に、おじいさんとおばあさんが住んでいました。
　二人は家の裏に立派なブタ小屋を作って、ブタの親子を育てていました。
　この村の山奥には、どんな物にでも姿を変える事が出来るという山姥が住んでいます。
　ある日の事、山姥はブタ小屋のそばを通りかかって、丸々と太ったブタの親子を見つけました。
「なんとも、うまそうなブタだ」
　山姥は大きな口から、よだれをたらしながら、血の様にまっ赤な目で、じっとブタを見つめました。
　でも、ブタ小屋はとても頑丈で、簡単には入れません。
「ええーい。何かいい方法はないのか！？　・・・そうだ」
　名案を思いついた山姥は、ブタ小屋の近くにつんであるほし草の山に火をつけました。
　パチパチパチ。
　火は、たちまちブタ小屋に燃え移りました。
　裏山の畑にいた、おじいさんとおばあさんは、火事に気付いてびっくりです。
　あわてて飛んで帰ると、夢中で火を消しました。
　でもその時には、小屋の壁半分と、柵が燃えてしまった後でした。
　そしてその日の夜から、おじいさんとおばあさんはブタ小屋の見張りを始めました。
「ばあさんや。毎晩、こんな番をしていては、やりきれんな」
「そうですね。あしたは大工さんに頼んで、直してもらいましょう」
「そうだな。トラや山姥に子ブタを食べられないうちにな」
　この話を、山姥がそっと聞いていました。
(なるほど、大工に頼むつもりだな)
　次の日、山姥は男の姿をして、おじいさんの家にやって来ました。
「やあ、おれは大工だよ。よかったら、ブタ小屋をただで直してやろうか？」
　でも、おじいさんは大工を一目見て、
「年寄りなのにひげもない。おまけにその高い声。お前は女だろう！」
「ちっ！」
　おじいさんに見やぶられた山姥は逃げ出すと、山に入って松葉を、ひげの様にあごに貼り付けました。
　そして炭の粉を食べて、声もガラガラ声にしました。
「ゴホン、ゴホン。これで大丈夫だろう。だが、じいさんは怖いから、ばあさんをだましてやれ」
　山姥がおばあさんを探すと、おばあさんは家のそばの谷川で洗濯をしていました。
　山姥は山で取ってきた山ブドウをおばあさんに渡していいました。
「おばあさん。あまいブドウだよ。一つどうだい」
「おやまあ。すまないね」
「おばあさん。おれは男だよ。立派なあごひげもあるし、声もガラガラだろう。それにおれは、腕のいい大工だ。だから、ブタ小屋を直してあげよう。もちろん、お金なんていらないよ」
「へえー。そりゃ、ありがたいねえ」
　おばあさんは喜んで、山姥を家に連れて行きました。
「じいさんや。この大工さんが、ただでブタ小屋を直してくれるんだと」
　しかしおじいさんは、大工をじろりと見て、
「お前さんのひげは、どうしてそんなに青いんだい？」
と、いいました。
「それは、その。・・・じ、じつは、ゆうべ酔っ払ってね。着物を青く染める染物おけに、あごひげを突っ込んだんだ」
「ふーん、そうかい」
　おじいさんは、また、大工をじろりと見て、
「仕事をしてくれるというのに、どうして、金を取らないんだ？」
「それは、その。・・・お、おれは、もともと気のいい男でね。人を助けるのが大好きなのさ」
　すると、そばにいたばあさんが、
「これ、じいさんや。こんな親切な大工さんに、わざわざ文句をつけることはないだろう」
「まあ、それはそうだが」
　そこでおじいさんは、あやしく思いながらも、大工に仕事を頼むことにしました。
　山姥の大工は、釘やのこぎりを使って、意外にもブタ小屋をきれいに直しました。
「ほれ、出来ました。これなら、トラだろうが山姥だろうが、ブタを盗むことは出来ませんよ」
　山姥の大工が行ってしまうと、おばあさんは喜んで言いました。
「これで、毎晩ねむいのをがまんして、見張りをしなくてもすみますねえ」
　ところが次の朝になると、子ブタが一匹減っているのです。
　おじいさんとおばあさんはブタ小屋を調べてみましたが、別に変わったところはありません。
「おかしいな？」
「おかしいわね？」
　それからというもの、毎晩、子ブタが一匹ずついなくなりました。
　おじいさんは、思いました。
「これはきっと、あの大工の仕業にちがいない」
　ある晩の事、ブタ小屋の方から『ガタン！』と音がしました。
　目を覚ましたおじいさんが急いで戸のすきまからのぞいてみると、この間の大工らしい人影が子ブタをかかえて、ブタ小屋から出て来ました。
　そして人影は、そのまま山の中へ逃げて行きました。
「ばあさんや。子ブタを盗むのは、あの大工だぞ！」
　それを聞いたおばあさんは、
「きぃーっ、くやしい。だまされた」
と、涙を流してくやしがりました。
　次の朝、二人がブタ小屋を調べてみると、ブタ小屋の壁に、秘密の隠し扉が作ってありました。
　山姥は、ここから出入りしていたのです。
　その日の夜になると、おじいさんとおばあさんは鉄のくま手を持って、隠し扉のそばに立ちました。
　そして、山姥が来るのをじっと待っていました。
　ま夜中になると、大工の姿をした山姥が、そーっとブタ小屋に近づいて来ました。
　そして隠し扉を開いて、中に入ろうとしたとたん、待ち構えていたおじいさんとおばあさんが、
「えいっ！　この山姥め！」
「やっ！　よくもだましたね」
と、鉄のくま手を振り下ろしました。
「ぎゃっ！　助けておくれー！」
　さんざんに痛めつけられた山姥は泣きながら逃げ出し、それから決して人前に姿を現さなかったということです。

おしまい