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第264話

不思議の国のアリス　第14/20話　ハートの女王


イラスト：ジョン・テニエル

ハートの女王

　四人が地面にはいつくばっていると、やがて大勢の足音が聞こえました。
　アリスははいつくばったまま、女王を見ようとこっそり顔を上げました。
　始めに三人と一緒のトランプ姿が、十人現れました。
　書かれているマークはクラブで、数字は４から１３のキングです。
　次に、ダイヤの十三人が現れました。
　次は、スペードの十三人。
　そして最後に現れたのはハートですが、ハートは他のトランプとはちがって、とてもいばって歩いています。
　ハートの１から１０まで現れると、次にハートのジャックが現れました。
　ハートのジャックはまっ赤なビロードのクッションの上に、王さまのかんむりをのせて運んでいます。
　この大行列の最後に来たのが、ハートの王さまと女王でした。
　普通は王さまの方がえらいのに、ハートの女王は王さまよりもいばっています。
「はいつくばっていたら、よく顔が見えないわ」
　アリスは女王の顔を見ようと、つい立ち上がってしまいました。
　すると女王がそれを見つけて、ハートのジャックに言いました。
「あれは、何者じゃ？」
　ハートのジャックはアリスを見ると、返事の代りに首をかしげてニコニコ笑いました。
「ばかもの！」
　女王は歯がゆそうに言うと、今度はアリスに向かって聞きました。
「お前の名は、なんと申すのか？」
　アリスは、出来るだけていねいに答えました。
「おそれながら、わたくしの名はアリスと申します」
　でも心の中で、こう思いました。
(なあんだ。この人たち、たかがトランプじゃないの。何も怖がる事なんかないわ)
　女王は次に、バラの木のそばではいつくばっている三人を指さして聞きました。
「ではアリス。この者たちは、ここで何をしているのじゃ？」
「えっ？　・・・それは」
　三人が白いバラを赤くぬっていた事を正直に言えば、三人は女王さまに殺されてしまいます。
　でもとっさにうまい言い訳を思いつかなくて、アリスは女王に言いました。
「そんな事、あたしの知ったことじゃないわ」
　すると女王は、まっ赤な顔でアリスをにらみ付けると、かなきり声をあげました。
「女王に、何て口のききかたを！　これの首を、切ってしまえ！」
「首を！　どうしてあたしが首を切られるのよ！」
　アリスは女王に負けない大きな声で、言い返しました。
「ひぇっ！」
　怒鳴ることはあっても怒鳴られたことがなかった女王は、アリスの声にびっくりしてだまり込みました。
　すると王さまが女王のうでに手をかけて、恐る恐る言いました。
「考えてやりなさい。相手はまだ、ほんの子どもじゃないか」
　女王はプンプン怒って、はいつくばっている三人に怒鳴りました。
「そこの者ども、立て！」
　三人はびっくりして立ち上がると、女王や王さまにペコペコと何度もおじぎをしました。
「そんな事はいい。見ていると、目がまわってくる」
　女王はそう言って、今度はバラの木を見ながら言いました。
「お前たちは、ここで何をしておったのじゃ？」
「はい。おそれながら、申しあげます」
　クラブの３が、うやうやしく片ひざをついて答えました。
「実は、わたくしどもは・・・」
「わかった」
　バラの木を調べていた女王が、叫びました。
「よくも白いバラを植えたね！　この者どもの、首をはねろ！」
　そして女王は列に戻ると、行列はまた動き出しました。
　そして三人のトランプ兵士が、運の悪い三人を死刑にするために残りました。
　死刑にされる三人は、アリスのところにかけよって助けをもとめました。
「大丈夫よ。首を切らせるもんですか」
　アリスは兵士たちが首を切る準備をしている間に、三人をそばにあった大きな植木ばちの中にかくしました。
　準備が終わった三人の兵士は、死刑にする三人を探してうろうろしましたが、やがてあきらめて行列のあとを追っていきました。

おわり

続きは第１５話、「クロッケー遊び」

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