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人魚とは？

　人魚とは、上半身が人間で下半身が魚の架空の動物で、人魚の伝説・物語は世界各地にみられます。

　なかでもアンデルセンの人魚姫に登場するような、うつくしい女性の上半身をもつマーメイドが代表的で、海上の岩場などで鏡をもち、髪をとかす姿でえがかれることが多く、未来を予言したり、人間に不思議な力をあたえたり、人間を恋したり、誘惑して海へひきずりこんだりするなど、数多くの話がつたわっています。

　人魚にまつわる話は東洋でもひろく分布し、中国や日本にも多くの人魚話があります。

　また、一般にジュゴンやマナティーといった水生の大型哺乳類が人魚のモデルといわれています。

　人魚の登場する、主な世界昔話。

・人魚のしかえし
・人魚姫