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1月24日の日本の昔話



貧乏神と福の神

　むかしむかし、ある村に、とてもびんぼうな男がいました。
　はたらきものの男ですが、いくらはたらいても、くらしはちっとも楽になりません。
と、いうのも、じつは男の家には、びんぼう神がすみついていたからです。
　そんな男に、村の人たちが嫁(よめ)の世話をしました。
　この嫁は、美人なうえに、はたらき者で、朝からばんまではたらきます。
「いい嫁ごだ。よし、わしもがんばるぞ！」
　男は以前にもまして、はたらくようになりました。
　そうなるとこまったのは、びんぼう神です。
「ようはたらく夫婦じゃ。なんだか、ここにはいずらくなってきたのう。わしゃ、どうすればいいんじゃろう」
と、だんだん元気がなくなってきました。
　それから何年かたった、ある年の大みそか。
　男の家では、わずかながらもごちそうを用意して、ゆっくりと正月をむかえようというとき。
「うえ〜ん、うえ〜ん」
　天じょううらから、なき声が聞こえます。
「だれじゃろう？　見てこよう」
　男が見にいくと、なんと、きたない身なりのおじいさんが一人、声をはりあげてないていました。
「あんたは、いったいだれかね？」
「わしゃ、びんぼう神(びんぼうがみ→詳細)じゃ。ずっとむかしからこの家にすんどったのに、おまえら夫婦がようはたらくもんで、今夜、福の神がやってくるちゅうんじゃ。そしたら、わしゃあ出ていかんとならんのだ！　わ〜ん、わ〜ん」
　男は、自分の家の守り神がびんぼう神と聞いて、すこしガッカリしましたが、それでも神さまは神さまです。
　下の部屋におりてもらって、嫁にわけを話しました。
　そして、びんぼう神がかわいそうになった男は、ついこんなことをいいました。
「せっかく長いことおったんじゃ。これからもずっと、ここにおってくだされ」
　嫁も、口をそろえて。
「そうじゃ、そうじゃ。それがええ」
　どこへいってもきらわれもののびんぼう神は、はじめてやさしいことばをかけられて、こんどはうれしなきです。
「うえ〜ん、うえ〜ん」
　こうしているうちに、夜もふけて、除夜(じょや)のかねがなりはじめました。
　これが、神さまのこうたいする合図です。
　そのとき、トントントンと、戸をたたく音がしました。
「こんな夜ふけに、どなたですじゃ」
「ガッハハハハ。おまたせ、おまたせ。わしは、神の国からはるばるやってきた、幸福の使いの福の神でごぜえますだ」
　ついに、福の神がやってきました。
　福の神はびんぼう神に気がつくと、
「なんだ、うすぎたないの、まだおったんか。はよ出ていかんと、力ずくでも追い出すぞ！」
　だが、びんぼう神もまけていません。
「なにお〜っ」
と、福の神に突進しましたが、やせてヒョロヒョロのびんぼう神と、でっぷり太った福の神では、勝負になりません。
　それを見ていた夫婦は、
「あっ、あぶねえ！」
「びんぼう神、負けるでねえ！」
　おどろいたのは福の神です。
「なんで？　なんでびんぼう神をおうえんするんじゃあ」
　夫婦はびんぼう神といっしょに、福の神を押し出します。
「わっせい！　わっせい！」
　とうとう三人がかりで、福の神を家の外へおし出してしまいました。
　福の神は、あぜん、ぼうぜん。
「わし、福の神よ。中にいるのがびんぼう神。びんぼう神はきらわれて、福の神はたいせつにされるはずなのに、いったい、どういうこと？」
　首をひねりながら、すごすごとひきあげていきました。
「やった、やった！」
　つぎの日は、めでたい正月。
　びんぼう神もいっしょに正月をいわいました。
　それからというもの、びんぼう神のせいで、この家はあまり金持ちにはなりませんでしたが、元気でしあわせにくらしました。

おしまい