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9月16日の日本の昔話



海の水はなぜしょっぱい？

　むかしむかし、ある村に、びんぼうな男がいました。
　ある日のばん、その男のところへ、白いひげのおじいさんがやってきました。
「道にまよったので、ひとばんとめてくだされ」
「ああ、それはおこまりでしょう。いいですとも。さあどうぞ」
　男はしんせつにとめてやりました。
　次の日、おじいさんは男に、小さな石うすをくれました。
「とめてもらったおれいじゃよ。右へ回せばほしいものが出て、左へ回せばとまるんじゃ。とめるまで出つづけるから、気をつけるんじゃぞ」
　おじいさんはそう言って、出て行きました。
　男はためしに、石うすを回してみました。
「米出ろ、米出ろ」
　すると石うすから、まっ白い米がザクザクと出てきました。
　あわてて左へ回すと、米はピタリと止まります。
「へー、こいつはすごいや!」
　男は米や魚をドンドン出して、まわりの家にも分けてあげました。
　男のとなりに、よくばりな兄さんがすんでいました。
　弟がきゅうにお金もちになったので、ふしぎにおもい、こっそりのぞきにきました。
「なるほど、あの石うすのおかげだな。しめしめ」
　にいさんは夜になると、弟の家にしのびこんで、石うすをぬすみました。
　そして、ふねにのって海へにげました。
　いっしょうけんめいふねをこいだので、やがておなかがペコペコになりました。
　そこで、もってきたおにぎりを取り出して、
「しおをつけてたべると、もっとうまいだろう。よーし、しおでろ、しおでろ」
　石うすを回すと、石うすからは、しおがザラザラとあふれ出し、たちまちふねいっぱいになりました。
「わっ、わっ、もうとまれ!　とまれ!　とまってくれー!」
　よくばり兄さんは、石うすから物の出し方は見ていましたが、とめ方を見ていなかったのです。
　ついにふねは、しおのおもさにたえられなくなり、そのまま海にしずんでしまいました。
　あの石うすはいまでもグルグル回って、しおを出しています。
　海の水がしょっぱいのは、こういうわけなのです。

おしまい