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９月１６日　マッチの日

記念日イメージキャラ　福ちゃん　イラスト「ぺんた」 ※無断転載禁止

　１９４８（昭和23）年、配給制だったマッチの自由販売が認められました。
　日本のマッチは、フランスに留学していた清水誠が１８７５（明治８）年に東京で黄燐マッチを製造したことが始まりです。
　また、安全マッチ（マッチ箱の摩擦面に擦らないと発火しないマッチ）は、１８７９（明治１２）年から製造し、翌年からは輸出するまでになっていました。

マッチに関する昔話
(アンデルセン童話　→詳細)

マッチ売りの少女

福娘童話集より

　むかしむかし、雪の降りしきる大みそかの晩。
　みすぼらしい服を着たマッチ売りの少女が、寒さにふるえながら一生懸命通る人によびかけていました。
「マッチは、いかが。マッチは、いかがですか。誰か、マッチを買ってください」
　でも、誰も立ち止まってくれません。
「お願い、一本でもいいんです。誰か、マッチを買ってください」
　今日はまだ、一本も売れていません。
　場所を変えようと、少女が歩きはじめた時です。
　目の前を一台の馬車(ばしゃ)が、走りぬけました。
　危ない！
　少女はあわててよけようとして雪の上に転んでしまい、そのはずみにくつを飛ばしてしまいました。
　お母さんのお古のくつで少女の足には大きすぎましたが、少女の持っているたった１つのくつなのです。
　少女はあちらこちら探しましたが、どうしても見つかりません。
　しかたなく、はだしのままで歩き出しました。

　冷たい雪の上を行くうちに、少女の足はぶどう色に変わっていきました。
　しばらく行くと、どこからか肉を焼くにおいがしてきました。
「ああ、いいにおい。・・・お腹がすいたなあー」
　でも少女は、帰ろうとしません。
　マッチが一本も売れないまま家に帰っても、お父さんはけっして家に入れてくれません。
　それどころか、
「この、役立たずめ！」
と、ひどくぶたれるのです。
　少女は寒さをさけるために、家と家との間に入ってしゃがみこみました。
　それでも、じんじんとこごえそうです。
「そうだわ、マッチをすって暖まろう」
　そう言って、一本のマッチを壁にすりつけました。
　シュッ。
　マッチの火は、とても暖かでした。
　少女はいつの間にか、勢いよく燃えるストーブの前にすわっているような気がしました。
「なんて、暖かいんだろう。・・・ああ、いい気持ち」
　少女がストーブに手をのばそうとしたとたん、マッチの火は消えて、ストーブもかき消すようになくなってしまいました。
　少女はまた、マッチをすってみました。
　あたりは、ぱあーっと明るくなり、光が壁をてらすと、まるで部屋の中にいるような気持ちになりました。
　部屋の中のテーブルには、ごちそうが並んでいます。
　不思議な事に湯気をたてたガチョウの丸焼きが、少女の方へ近づいて来るのです。
「うわっ、おいしそう」
　その時、すうっとマッチの火が消え、ごちそうも部屋も、あっという間になくなってしまいました。
　少女はがっかりして、もう一度マッチをすりました。
　すると、どうでしょう。
　光の中に、大きなクリスマスツリーが浮かびあがっていました。
　枝には数え切れないくらい、たくさんのロウソクが輝いています。
　思わず少女が近づくと、ツリーはふわっとなくなってしまいました。
　また、マッチの火が消えたのです。
　けれどもロウソクの光は消えずに、ゆっくりと空高くのぼっていきました。
　そしてそれが次々に、星になったのです。
　やがてその星の一つが、長い光の尾を引いて落ちてきました。
「あっ、今、誰かが死んだんだわ」
　少女は、死んだおばあさんの言葉を覚えていました。
『星が一つ落ちる時、一つのたましいが神さまのところへのぼっていくんだよ』
　少女は、やさしかったおばあさんの事を思い出しました。
「ああ、おばあさんに会いたいなー」
　少女はまた、マッチをすりました。
　ぱあーっとあたりが明るくなり、その光の中で大好きなおばあさんがほほえんでいました。
「おばあさん、わたしも連れてって。火が消えるといなくなるなんて、いやよ。・・・わたし、どこにも行くところがないの」
　少女はそう言いながら、残っているマッチを一本、また一本と、どんどん燃やし続けました。
　おばあさんは、そっとやさしく少女を抱きあげてくれました。
「わあーっ、おばあさんの体は、とっても暖かい」
　やがて二人は光に包まれて、空高くのぼっていきました。

　新年の朝、少女はほほえみながら死んでいました。
　集まった町の人々は、
「かわいそうに、マッチを燃やして暖まろうとしていたんだね」
と、言いました。
　少女がマッチの火でおばあさんに会い、天国へのぼった事など、誰も知りませんでした。

おしまい

競馬の日，日本中央競馬会発足記念日
　1954(昭和29)年、日本中央競馬会(JRA)が農林省(現在の農林水産省)の監督の下で発足しました。
　それまでは、農林省蓄産部が運営する国営競馬でした。

　 →　日本中央競馬会

ハイビジョンの日
　通商産業省(現在の経済産業省)が制定。
　ハイビジョンの画面の縦横の比率が9：16であることから。
　この日とは別に、11月25日が郵政省(現在の総務省)とNHKが制定した「ハイビジョンの日」となっています。

　→　経済産業省

国際オゾン層保護デー
　1995(平成7)年の国連総会で「9月16日を国際オゾンデーとする」ことを決議。国際デーの一つ。
　1987(昭和62)年、「オゾン層を破壊する物質に関するモントリオール議定書」が採択されました。
　1999(平成11)年までにフロンガス等の消費量を半分にする方針が決定され、日本等24か国が議定書に調印しました。