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2月27日の日本民話



カッパと伝次の約束
熊本県の民話

　むかしむかし、ある村に、一匹のカッパがすんでいました。
　このカッパは力が強くて、大変なすもう好きです。
　おまけにイタズラも大好きだったので、村の人たちは手をやいていました。
　ある時、お百姓(ひゃくしょう)の伝次(でんじ)が仕事をおえて、川辺でよごれたウマを洗っていました。
　すると川の中からカッパがでてきて、ウマのしりこ玉をとろうとしたのです。
　村一番の力持ちである伝次は、
「何を悪さするか。ひねりつぶしてやるぞ！」
と、いうと、カッパは逃げようともせずに、
「ふん！　伝次よ、お前は村一番の力持ちというが、おいらには勝てねえ。いっちょう勝負だ」
と、身がまえました。
「なにを、なまいきな。かかってこい！」
　こうして、伝次とカッパのとっくみあいが始まりました。
　するとそのとき、カッパの頭のお皿に入っている水がこぼれおちたのです。
　水は、カッパの力のみなもとです。
　こうなっては、カッパは力がでません。
　たちまちねじふせられて、ウマ小屋の柱にしばりつけられてしまいました。
「日干しにしてやる。そこにずっとおれ」
　伝次はいいすてると、家の中へ入ってしまいました。
　しばらくすると伝次のおかみさんがウマに水をやるため、おけに水をいれて持ってきました。
　するとカッパは、おかみさんをからかったのです。
「このブサイク女。鼻ペチャ女」
　おかみさんは怒って、おけの水をカッパの頭の上からザブッとかぶせました。
「ウッヒヒヒ。ありがとよ」
　頭のお皿に水がたまって元気をとりもどしたカッパは、なわを引きちぎって川へ逃げていきました。
　それからしばらくたった、ある夜のことです。
　伝次が畑の中の道を歩いてとなり村から帰ってくると、あのカッパが畑でイモほりをしているのが月明かりに見えました。
「こらっ！　イモをぬすむとはなにごとか！　お前はまだ悪さをしておるのか！」
　伝次が大声でどなると、カッパは、
「すもうをとるべえ」
と、いって、かかってきました。
　伝次はまた、カッパとすもうをとることになりましたが、今度も勝負はあっけなくついてしまいました。
　カッパが伝次のおなかの下へ頭をおしつけてきたとき、うっかり頭のお皿の水をこぼしてしまったのです。
「どうだ。もうぜったいに悪さはしないと約束するか。しなければ、今度は本当に日干しにしてくれるぞ」
「約束する」
「それは本当か？　お前は、平気でうそをつくからな」
「カッパは、うそはつかぬ」
「よし、なら証文(しょうもん)を書け」
と、伝次はカッパに証文を書かせました。
　紙ではやぶれてしまうので、二つの石に証文をきざませて、おたがいに一個ずつ持つことにしました。
　その石には、
《この石がくさるまで、人間に悪さはしません》
と、きざまれていました。
　その後、カッパは約束を守って、村の人たちにイタズラはしなくなりました。
　けれども、ウマにはときどきイタズラをするので、村の人たちはこまっていたという事です。

おしまい