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山びこになった男の子
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　むかしむかし、あるところに、男の子がいました。
　男の子はお父さんとお母さんの三人でくらしていましたが、お母さんが病気になって死んでしまったのです。
　そこでお父さんは男の子のために、新しいお母さんをもらうことにしたのです。
　ところが新しいお母さんはとてもいじわるで、男の子がにくらしくてたまりません。
　毎日毎日、出来もしないほどたくさんの仕事を言いつけては、男の子をこまらせていたのです。
　ある日、お母さんは、
「山へ行って、つる草を取ってこい！」
と、言いました。
　つる草というのは、ほかの木にまきつく草のことです。
　男の子は色々なつる草を取って、家に帰りました。
　ところが、お母さんは、
「このマヌケ！　わたしが取ってこいと言ったのは、こんなつる草じゃない！」
と、言って、男の子を山へ追いかえしてしまいました。
　男の子は暗くなるまで山の中を歩きまわり、前よりもたくさんのつる草を持って帰りました。
　それでもお母さんは、
「このマヌケ！　わたしが取ってこいと言ったのは、こんなつる草じゃない！」
と、言って、せっかく取ってきたつる草をみんなすててしまうのです。
　それからというもの、男の子は毎日毎日、朝早くから山へ行ってつる草を取りました。
　でも、どんなつる草を持って帰ってもお母さんは、
「このマヌケ！　わたしが取ってこいと言ったのは、こんなつる草じゃない！」
と、言って、男の子を山へ追いかえします。
(どうして？　どうしてお母さんは、こんな仕事ばかり言いつけるの)
　悲しくなった男の子が山の中でないていると、まっ白な髪を長くたらしたおじいさんがやって来て、
「どうした？　なぜないているのかね？」
と、たずねました。
　そこで男の子は、これまでの事をくわしく話しました。
　すると、おじいさんが言いました。
「よし、よし、そんなお母さんのところへなんか、もう帰らなくてもいい。今日からお前を山の神さまにしてあげよう」
と、言って、男の子を山びこにしてくれたのです。
　山びこになった男の子は、毎日、山の中を走りまわり、人の言葉をまねたり、イタズラをして遊ぶようになりました。
　山に向かって、
「ヤッホー！」
と、言ったら、
「ヤッホー！」
と、返事をする山びこです。
　山の道を歩いていて、突然バラバラと砂がふってきたりするのも、みんな山びこのしわざなのです。
　また、山で働く木こりが木を切っていると、ふいに後ろから、メシッ、メシッと、木の倒れる音もおこすのです。
(なんだ、また山びこのイタズラだな)
　そこで、山びこになった男の子を知っている木こりが言いました。
「山びこよ。イタズラをするのはおよし。せっかく山の神さまにしてもらったのに。また、あのおっかさんのところへ帰りたいか？」
　すると山びこはむかしのことを思い出して悲しくなり、すぐにイタズラをやめるのだという事です。

おしまい