２００８年　4月25日の新作昔話



つかのまの二万両
江戸小話　→　江戸小話とは？

　むかし、ある田舎に、とても貧乏な男がいました。
　いくら働いても、お金がたまらないので、おかみさんを家にのこして、江戸へ出かせぎにいきました。
　けれど、何をやってもうまくいきません。
　男は、考えに考えました。
「そうだ。江戸にはこんなに人がいるのだから、つけものだって、そうとうに食うだろう。つけもの作りには、つけもの石がかかせん。よし、つけもの石を売りあるこう」
　つけもの石は川に行けばいくらでも転がっていますから、もし売れればぼろ儲けです。
　男はさっそく、元手いらずの商売をはじめました。
　けれどやっぱり、つけもの石はさっぱり売れません。
「こうなればもう、やぶれかぶれだ！」
　男は拾ってきた石の中からきれいなのをひとつ、ていねいにふろしきにつつむと、立派な宿屋にあがりこみました。
　男はさんざん贅沢をして、最後は宿代をふみたおして逃げるつもりです。
「おほん。これは大事なものだから、だれもさわらんでもらいたい」
　男は石の入ったふろしきづつみを床の間におくと、酒とごちそうをたらふく食べました。
　さて次の朝。
　男がふろに入っている間に、宿のおかみさんが掃除にきました。
　そして床の間のふろしきづつみを、おきかえようとしたときです。
　むすび目がとけて、石がゴロッと転がり出ました。
　するとその石が、朝日にピカピカと光り輝くではありませんか。
　おかみさんはビックリして、すぐさま主人に知らせました。
「お客さんが、大きな金剛石(こんごうせき→ダイヤモンド)をお持ちです。ゆずりうけて、うちの宝物にしましょう」
「うん、そうしよう」
　さっそく主人は、男にたのみました。
「どうか、この石を千両(せんりょう→七千万円)でおゆずりください」
「はあ？」
　男は、あっけにとられました。
　ただでひろってきた石ころが千両だなんて、いくらなんでも高すぎます。
「そんな値段では、とても売れません」
　男は、『これは拾ってきた物です』と、正直に言うつもりだったのに、主人は勝手に勘違いして値をつりあげました。
「では、一万両(→七億円)ではいかがでしょう？」
「いやいや、だから、そんな値段ではとても」
　男がうろたえると、主人はますます勘違いして、
「それでは思い切って、二万両(→十四億円)でどうでしょう？」
と、大変な値をつけました。
「よし、売った！」
　男は大喜びで、二万両をかついで我が家へ飛んで帰りました。
　ところが村の様子がすっかり変わっていて、我が家があとかたもありません。
　畑にいた人にたずねると、百年も前に男が江戸へ出かせぎにいったきりで、おかみさんはとっくに死んでしまい、お墓に入っているとの事です。
「せっかく大金持ちになって帰ってきたというのに。せめて、墓まいりをしてやろう」
　男がお墓にいくと、草がぼうぼうです。
「まずは、草むしりだ」
　男が草をむしりはじめると、
「いたたたたっ」
と、声がしました。
「へんだなあ？　草がものを言うわけがないし、気のせいだろう。もっとまとめて、引っこ抜いてやるか」
　男がひとまとめにした草を、力まかせに引き抜こうとすると、
「お前さん、あたしの大事な髪の毛を抜いて、どうする気だい！　ねぼけないでおくれ」
と、聞き覚えのある、おかみさんの声がしました。
「あれ？　おれのかみさんは、とっくに死んだはずだが？」
　男が目をこすってみまわすと、そこは我が家のえんがわでした。
「あちゃー。どうりで話がうますぎるとおもったら、昼寝の夢か」
　男はあくびまじりに、大きなためいきをつきました。

おしまい