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２００８年　11月6日の新作昔話



かみなりの子
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　むかしむかし、心のやさしいお百姓さんがいました。
　あるときお百姓さんが、田んぼの水の流れを見て歩いていると、突然空が真っ暗になりました。
「こりゃ、ひと雨くるぞ」
と、あわてて木の下に逃げると、そのとたん稲光がして、ザーッ、ザーッといきおいよく雨が降って来ました。
　そして今度は急にあたりがまぶしく光ったかと思うと、ドーンと地面がわれるような音がしたのです。
　驚いたお百姓さんは、頭をかかえてうずくまりました。
　すると急に雨がやんで静かになったので、お百姓さんはそっと顔をあげました。
　見ると、赤い体で髪の毛がクルクルの男が、気絶して倒れています。
「こりゃー、かみなりさんだな。きっと雲の上から、落っこちたんだろう」
　気の毒に思ったお百姓さんは、かみなりをゆすって起こしました。
　するとかみなりは気がついて、あたりをキョロキョロ見回すと、その場にきちんと正座をして、恥ずかしそうに言いました。
「雲の上でうっかり、足をすべらせてしまいました。ほんとうに、ご迷惑をおかけしてすみません」
「いやいや。それより、どうやって帰るのかね？」
「はい。くすの木で舟を作り、その舟に水を入れて小さな竹の葉を一枚浮かべてくだされば、わたしは空へ帰れます」
「そうか、なら手伝ってやる」
　お百姓さんとかみなりは、二人でくすの木の舟を作ると、かみなりが舟に水を入れて、竹の葉でくるくるまわしながらお百姓さんに言いました。
「ありがとうございます。お礼に願い事を、一つかなえてさしあげましょう」
「それはありがたい。では、子どもをさずけてくださらんか」
「わかりました。約束しましょう」
　かみなりはにっこり笑って、くすの木の小さな舟に乗って空へ帰って行きました。
　それから半年ほど過ぎたある日、お百姓さんの家に男の赤ちゃんが生まれました。
　かわいい顔をした赤ちゃんでしたが、不思議なことに、赤ちゃんは首に虹色のヘビをまきつけて生まれてきたのです。
　みんなは気味悪いから取ってしまおうと言いましたが、お百姓さんは、
「この子はかみなりさんがくださった子だ。きっとヘビが巻きついているのも、何か理由があるにちがいない。このまま育てよう」
と、そのまま子どもを大切に育てました。
　男の子は、すくすくと大きくなりました。
　そして十三歳になるころには、村で一番の力持ちになりました。
　さて、十三歳になった子にちゃんと勉強をさせようと、お百姓さん夫婦は元興寺(げんこうじ)の和尚さんの所へ連れて行きました。
　力持ちで元気で明るい男の子を、和尚さんはとても気に入りました。
　男の子はお寺でよく勉強をして、よく働きました。
　あるとき男の子は、和尚さんにたずねました。
「和尚さま、なぜこのお寺は鐘をつかないのですか？　立派な鐘があるというのに」
「それはな、この寺の鐘をつくと怖い鬼が出てくるのじゃ。今までに鐘をつきに出た小僧が、何人も耳をちぎられたり、腕を折られたりしたのじゃ」
「それなら今夜、私にやらせてください」
「なにを言っておる！　あれは恐ろしい鬼じゃぞ」
　でも男の子が何度も頼むので、根負けした和尚さんは、
「それなら、もし鬼が出てきたら、すぐに逃げるのじゃよ」
と、言って、鐘つきを許しました。
　さて、男の子は夜になると、鐘をつきに出ました。
♪ゴーン、ゴーン
　とても素晴らしい鐘の音が、村中に響きます。
　するといきなり、男の子は大きな手で頭をつかまれました。
　鐘の音を聞いて、いつのまにか鬼がやってきたのです。
　すると男の子は、その鬼の手をつかんで鬼を投げ飛ばしました。
　ドシーン！
　生まれて初めて投げられてびっくりしている鬼に、男の子は飛びつきました。
　そして鬼の頭の角をしっかりとにぎると、鬼に言いました。
「やい、お前が悪い鬼だな！」
「こらっ、大事な角をつかむな！　離せ！」
「離すもんか〜！」
　鬼は角にしがみつく男の子を引き離そうとしますが、男の子の方が力が強くて、どうやっても引き離せません。
　するとそのうちに、
　ボキッ！
と、鬼の角が折れてしまいました。
「ウギャーーー！」
　鬼は悲鳴を上げると、どこかへ逃げてしまいました。
　さて、その悲鳴を聞きつけた和尚さんがあわててやってくると、男の子は手に持った鬼の角を見せて言いました。
「悪い鬼はわたしがこらしめました。もう二度と、やってこないでしょう」
　それから、ここ元興寺には、二度と鬼はやって来なかったそうです。

おしまい