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百物語　第８５話



武蔵が淵(むさしがふち)
岐阜県の民話　→　岐阜県の情報

　むかしむかし、可児川と言う川の近くで、お酒を作って売っている酒屋がありました。
　この酒屋の『恵土の華』というお酒は、とてもおいしいとの評判で、遠くから買いに来る人も多くいました。
　ある日の事、この酒屋に身なりの立派な若い侍がやってきました。
「ごめん。これに酒をたのむ」
　そう言って侍が差し出した徳利は、侍の身なりと違ってとても安物の徳利でした。
　それから侍は、毎日のようにお酒を買いに来たのですが、その度に違う徳利で、しかもどれも安物だったのです。
　そして今日も侍が徳利を差し出したので、酒屋の主人がふと見ると、その徳利は泥で汚れていたのです。
　そこで主人が、
「あの、この徳利は汚れていますので、ちょっと洗ってきます」
と、裏の井戸で洗おうとしてびっくり。
　なんと徳利の中も、泥で汚れていたのです。
(酒好きの人が、こんな徳利を使うわけがない。・・・こいつは、おかしいぞ)
　そこで主人は、お酒を受け取って帰る侍の後を、店の若い者に追わせることにしたのです。
　やがて侍は森の中に入っていくと、大きな淵の前に立ち、
　ドボーン！
と、淵に飛び込んだのです。
　後をつけていた店の者があわててその淵を覗き込んでみると、タライほどもある大きなスッポンが、口に徳利をくわえて潜っていくところでした。
　店の者が、その事を主人に知らせると、主人は腕組みをして、
「そう言えば、あの淵には水神さまをいると言われている。それに川のそばには小さな祠がまつってある。となると、あの徳利は、日頃、百姓たちがお供えする、お神酒(みき)つぼで、代金は、おさい銭にちがいない」
と、言いました。
　でもそれから、あの侍がお酒を買いに来ることはありませんでした。
　さて、それからしばらくたったある日、こんなうわさが広まりました。
「水神さまの淵を酒を持った人が通ると、淵に引き込まれて二度と出て来られないそうだ」
　さあ、このうわさが広まると人々は怖がって、淵にも川にも近づかなくなりました。
　おかげで酒を買いに来る人も、いなくなってしまいました。
　そんなある日、酒屋へ一人の侍が尋ねて来て言いました。
「これ主人。この先の水神さまの淵に、大きなスッポンが出て悪さをするそうじゃが、それは本当か？」
　この侍は、このあたりを治める殿さまの家来だったです。
「はい、本当でございます。おかげで人が通らなくなりました」
「うむ。この領内がさびれては、殿に申しわけがない。なんとかスッポンを退治せねば」
　そこで次の日、侍は二人の家来を連れて、再び酒屋へやって来ました。
「これからスッポン退治に向かう。これ酒屋、お前も酒を用意して、ついてまいれ」
　こうしてお酒を持って淵に行くと、さっそくお酒のにおいをかぎつけたのか、淵の中からブクブクとあやしい泡が出てきました。
「さあ主人、酒を出してくれ」
　侍は酒屋の主人から徳利を受け取ると、それを淵の泡立つところへ放り投げました。
　すると淵の中から、タライよりも大きなスッポンが姿を現して、酒の入った徳利を口にくわえたのです。
「よし。今だ！」
　侍は淵に飛び込むと、腰に差した小刀でそのスッポンの首を切り落とし、見事スッポンを退治したのでした。
　それからは、この淵のそばをお酒を持って通っても、だれも襲われる事はありませんでした。
　そしてその後、この淵は殿さまの名前をとって、『武蔵が淵』と呼ぶようになり、酒屋の『恵土の華(えどのはな)』も、また売れるようになったのです。

おしまい