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第 141話



不思議な棒
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　むかしむかし、ある山奥に、おじいさんとおばあさんが住んでいました。
　二人は貧乏でしたが、とても働き者で、朝から晩まで畑を耕したり、たきぎを拾ったりしていました。
「お金なんかなくても、こうして元気に働けるのが一番じゃ」
「そうですね。これもみんな、神さまのおかげですよ」
　そう言って二人は、山の神さまに手を合わせるのでした。

　さて、ある日の事、おじいさんが畑を耕していると、くわの先に何かがコツンと当たりました。
「おや？　木の根っこでもあるのかな？」
　おじいさんが手でさぐってみると、地面から一本の棒切れが出てきました。
「なんだ、木の枝か」
　おじいさんは棒切れを拾うと、後ろへポイと放り投げました。
　すると棒切れはクルクルクルと三回回って、おじいさんの目の前にすとんと立ったのです。
「はて、何ともおかしな棒切れだ」
　おじいさんは棒切れをつかむと、今度は空高く放り投げました。
　すると棒切れは、今度も空中でクルクルクルと三回回って、またまたおじいさんの目の前にすとんと立ったのです。
　それからおじいさんは何回も棒きれを放り投げましたが、何度やっても同じです。
　不思議に思ったおじいさんは、おばあさんを呼んできて、同じように棒きれを放り投げさせました。
　するとやはり、棒きれはクルクルクルと三回回って、おじいさんの目の前にすとんと立つのです。
「へえ、まるで生きているみたいだ」
　おじいさんは棒きれを拾って、もう一度投げようとしましたが、おばあさんの投げた棒きれは土の上に立ったまま、びくともしないのです。
「おかしいぞ？　まるで、地面に生えた木のようだ」
　おじいさんは両手で力一杯引っ張りましたが、それでも棒切れは抜けません。
「おばあさん、一緒に手伝ってくれ」
　二人は力を合わせて棒切れを引っ張りましたが、それでも棒きれはびくともしません。
「仕方がない。根元を掘ってみよう」
　おじいさんは、その棒きれの根元をくわで掘り起こしました。
　すると、
　カチン！
と、今度はくわの先に何か固い物が当たりました。
「おや？　石でもあるのかな？」
　おじいさんが手で探ってみると、土の中から小さなつぼが出てきました。
「何のつぼだろう？」
　おじいさんはつぼのふたを開けてみてびっくり。
　なんとつぼの中には、小判がびっしりつまっていたのです。
「これは大した物だ。これはきっと、山の神さまが授けてくださったに違いない」
「そうですね。山の神さまの贈り物なら、ふもとの人たちにもわけてあげましよう」
　そう言って二人はつぼの小判を全部、ふもとの人たちに分けてあげると、自分たちはまた、せっせとまじめに働いたと言うことです。

おしまい