２年生の日本昔話(にほんむかしばなし)



ネコの茶碗(ちゃわん)

　むかしむかし、峠(とうげ)で茶店(ちゃみせ)をひらいているおばあさんが、一匹(１ぴき)のネコをかっていました。
　もともと野良(のら)ネコだったのですが、いつのまにか住(す)みついたものなので、どう見ても、由緒(ゆいしょ)あるネコとは思(おも)えません。
　ところが、ネコのごはんを入れる茶(ちゃ)わんときたら、なんともめずらしい焼き物(やきもの)で、すこし目ききの人なら、のどから手が出るほどほしくなる品物(しなもの)でした。
　おばあさんは、そんな茶(ちゃ)わんを平気(へいき)で店先(みせさき)に置(お)き、まるで気にもとめないようすです。
　ある時(とき)、茶店(ちゃみせ)で休んでいた金持(かねも)ちのだんなが、それを見ておどろきました。
(ネコに小判(こばん)とはよく言(い)ったものだ。このばあさん、茶(ちゃ)わんの値打(ねう)ちがまるでわかっていない)
　そこで、なんとかおばあさんをだまして、ネコの茶(ちゃ)わんを手に入れたいと考(かんが)えました。
　だんなはネコのそばへ行(い)き、その頭(あたま)をなでながら、
「よしよし。なんてかわいいネコだ。じつにすばらしい」
「そうですか。一日中ブラブラしているか、食(た)べるだけで、なんの役(やく)にも立たんネコですよ」
「いいや、なかなかに、りこうそうな顔(かお)をしたネコだ。それに毛(け)のつやもいい。なんなら、わしにゆずってくれないか？」
「かわいがってくれるなら、ゆずってもいいですよ」
　おばあさんの言葉(ことば)に、だんなは、しめたと思(おも)いました。
　ネコといっしょに、あの茶(ちゃ)わんもつけてもらえばいいのです。
「そんなら、いくらでゆずってくれる」
「そうですね。ネコのことですから、高(たか)くも言(い)えませんが、一両(いちりょう→やく７まんえん)でゆずりましょう」
「はっ？　一両(いちりょう)！」
(こんなきたないネコに、一両(いちりょう)も出せとは、とんだばあさんだ)
と、思(おも)いましたが、あの茶(ちゃ)わんは、とても一両(いちりょう)や二両(２りょう)で買(か)える品物(しなもの)ではありません。
「わかった。一両(１りょう)出そう」
　だんなは、ふところから財布(さいふ)を出して、一両小判(いちりょうこばん)をおばあさんに渡(わた)しました。
「ところで、ネコをもらったついでに、この茶(ちゃ)わんも、もらっていいかな。新(あたら)しい茶(ちゃ)わんより、食(た)べなれた茶(ちゃ)わんのほうが、ネコもよろこぶと思(おも)うので」
　そのとたん、おばあさんがピシャリと言(い)いました。
「いいえ、茶(ちゃ)わんをつけるわけにはいきません。これは、わしの大事(だいじ)な宝物(たからもの)ですから！」
(ちぇっ、このばあさん、茶(ちゃ)わんの値打(ねう)ちをちゃんと知(し)っていやがる)
　だんなはくやしくなって、思(おも)わず声(こえ)をはりあげました。
「大事(だいじ)な宝物(たからもの)なら、なんで、ネコの茶(ちゃ)わんなんかにするんだ！」
　ところが、おばあさんも負(ま)けてはいません。
「なにに使(つか)おうと、わしの勝手(かって)でしょうが！　さあ、ネコを持(も)って、とっとと帰(かえ)っておくれ。この茶(ちゃ)わんは、いくら金をつまれたって、ゆずれませんからね！」
　だんなはしかたなく、ネコを抱(だ)いて店(みせ)を出て行(い)きました。
　でも、もともとネコの好(ず)きでないだんなは、このきたないネコを見ていると、だんだん腹(はら)がたってきて、殺(ころ)してやろうかとも思(おも)いましたが、でも、ネコを殺(ころ)したところで、一両(いちりょう)がもどってくるわけではありません。
「おまえなんか、どこへでも行(い)け！」
　だんなは、とうげの途中(とちゅう)で、ネコを投げ捨(なげす)てました。
　ネコはクルリと回転(かいてん)して着地(ちゃくち)すると、そのまま飛(と)ぶように、茶店(ちゃみせ)へともどっていきました。
「よし、よし。よく、もどってきたな」
　おばあさんはネコを抱(だ)きあげると、何度(なんど)も頭(あたま)をなでてやり、
「おまえのおかげで、またもうかったよ。これで二十両目(２０りょうめ)だね。ヒッヒッヒッヒッヒッヒッ」
　おばあさんは、この手で客(きゃく)を次(つぎ)つぎとだましては、どっさり金をためこんだそうです。

おしまい