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12月11日の日本の昔話

ウサギと太郎

ウサギと太郎

 むかしむかし、ある山おくに、おじいさんとまごの太郎がすんでいました。
 二人の家のすぐそばのささ山には、人をだましてはよろこぶ、わるいウサギがすみついています。
 そのころは、ウサギのしっぽは長くて大きなものでした。
 ウサギは、この大きなしっぽをじまんにしています。
 ある日のこと、山へ出かけるおじいさんが、太郎にいいました。
「山さいって、ひとはたらきしてくるかのう。太郎、夕方にはかえってくるで、おかゆでもにて待っててくれろ」
「うん」
 太郎はおじいさんを見送ると、おかゆを作るために、なべをあらいはじめました。
 その音に、ウサギが気づき、
「おや? なべを洗っているのか、ということはめしを作るんだな。じゃあ、めしができるまでねて待つか」
 そういうと、ウサギはゴロッと横になり、グーグーひるねをはじめました。
 さて、夕方。
 おかゆもできあがり、いいにおいがしてくると、ウサギの鼻がピクピクピクッと動き、パッとはねおきて太郎の家へ走っていきました。
 そして太郎にいいました。
「太郎、なにしてるだ?」
「おかゆをにてるだよ」
「うまいんか、そのおかゆってのは」
「そりゃあ、うめえさ」
「なら、ちょびっと食わせてくれや」
「だめだめ、じいさまにおこられる」
「ちょびっとだ、ほんのちょびっとだけだ。おら、おかゆってのを食ってみてえ。ねえねえ、ねえったら」
 ウサギがあんまりしつこいので、太郎はしかたなく、
「じゃあ、ほんのちょびっとだぞ」
と、なべをウサギにわたしました。
 ウサギは、うれしそうにおかゆを食いはじめ、
「あち、あち、あちいがうまい、いやあ、うまい! じつにうまい! ああ、うまかった。さようなら」
 ウサギはなべをかえすと、あっというまに山へ帰ってしまいました。
 太郎がなべの中を見ると、なんと、からっぽです。
 こうしてウサギは、人のいい太郎をだまして、おかゆをみんな食べてしまいました。
 おじいさんが帰ってくると、太郎はなべをかかえたまま、ションボリしています。
「太郎、おめえ、なにしてるだ?」
「あっ、じいさま。ウサギにおかゆを食われちまっただ」
 これには、おじいさんもガッカリ。
 よく朝、おじいさんは、山へ出かけるまえに太郎にいいました。
「太郎、きょうは、ウサギにおかゆを食われるでねえぞ」
「うん、だいじょうぶだ」
 太郎は、きょうこそおかゆをたらふく食おうと、はりきって作りはじめました。
 そしてタ方。
「ウサギがきたって、もうぜったいにやんねえぞ!」
 ところがまた、ウサギがきました。
「あっ、おめえのおかげで、きのうはひどいめにあったぞ。とっとと帰れ!」
 するとウサギは、まじめな顔をしていいました。
「そんなこといってる場合じゃないぞ。おまえのじいさまがな、山でたおれておったど」
「えっ! ほんとうか? そりゃあたいへんだ!」
 太郎はたまげて、なにもかもほうりだすと、山ヘ走っていきました。
 その後ろすがたを見送りながら、ウサギはニンマリ。
「ウッヒヒヒヒ、うまくいったぞ」
 いっぽう、ひっしで山をのぼっていった太郎は、ちょうど山からおりてくるおじいさんと出くわしました。
「これ太郎! どこいくんじゃ?」
 元気なおじいさんを見た太郎は、ようやくだまされたことに気づきました。
「しまった!」
 おじいさんと太郎が、大いそぎで家へもどると、からっぽのなべがころがっています。
 また、ウサギにごはんを食べられてしまった二人は、お腹のすいたまま、ふとんにもぐりこみました。
 そしてつぎの日、太郎が、「きょうこそは」と、おかゆをにていると。
「太郎さん」
「またきたなっ! もうかんべんならねえ、ウサギじるにしてやる!」
 人のいい太郎も、さすがにすごいけんまくです。
 するとウサギは、
「ま、待って。きょうはあやまりにきただ。すまん、すまん」
と、しんみょうな顔をして、ペコペコと頭を下げます。
 そんなウサギを見て、こころのやさしい太郎は、
「よし、ゆるしてやるから、とっとと山へ帰れ」
「いや、それではおらの気がすまねえ。じいさまにこれをやってくれ。これは不老長寿(ふろうちょうじゅ)の薬じゃ」
 そういうと、ウサギは太郎に竹づつを手わたしました。
「ふろうちょうじゅって?」
 首をかしげる太郎に、ウサギはいいました。
「おめえ、じいさまに長生きしてほしいだろ。これは、長生きの薬なんじゃ」
「ほんとうか?」
「でも、この薬は、すぐになべでにないときかんよ」
「なべ? おまえ、うまいこといって、またおかゆを食うつもりじゃろう」
「なにいってんだ。じいさまに長生きしてほしくねえのか?」
「そりゃあ、長生きしてほしいが」
「それ見ろ、さあ、おらがなべをからっぽにしてやるで、早くその薬をにろや」
 そういうが早いか、ウサギはまたまた、おかゆをたいらげてしまいました。
 おじいさんが山から帰ってくると、太郎はうれしそうにそのことを話し、さっそく、なべでにた薬をちゃわんについで、おじいさんにさしだしました。
「さあ、じいさま。これ飲んで長生きしてくれろ」
「うん? なんだか、ヘんな色合いじゃのう。それに、においも少々」
と、首をかしげながら、一口飲んだとたん、おじいさんははき出しました。
「うえ〜っ! なんじゃ、こりゃあ! ウサギのしょんべんでねえか!」
 ついに、おじいさんのかんにんぶくろの緒(お)が切れました。
「太郎! まきを切るナタもってこい! ウサギのやつ、ひどいめにあわせてくれる!」
 ウサギは、すごい顔でやってきたおじいさんを見てビックリ。
 あわててにげだしました。
「待てっ! えいっ! とうっ!」
 ナタをふりまわしながら、おじいさんはウサギをおいますが、ウサギのすばしっこいこと。
 あっちへピョンピョン、こっちへピョンピョンにげまわり、ふりむいては、おじいさんをからかいます。
「やーい、じいさま、年じゃのう。くやしかったらつかまえてみろ」
「いわせておけば、いいたいことをいいおって! これでもくらえっ!」
 おじいさんは、ウサギめがけてナタをなげつけました。
 ウサギはピョンとはねて、ナタをよけましたが、長いしっぽだけはよけそこない、スパッ! と切れてしまいました。
「・・・ああっ! いてっ! いてっ!」
 しっぽをきられたウサギは、あまりのいたさに山じゅうを何日も何日も、なきながら走りまわったため、目は赤くなり、いつのまにか、前あしと後ろあしの長さがちがうようになってしまいました。
 それからだそうです、ウサギのしっぽが短くなったのは。

おしまい

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